無毒的含義

    所謂“無毒”，即指單用某藥在不超過常規用量時，不會對人體造成傷害。古今中藥學專著中所說的某藥無毒多指此。一般說，凡無毒的藥物，性質均比較平和，常用治療量幅度較大，安全系數較高，臨床應用時，只要合理對證，就不會對人體造成傷害。

    然而，這部分藥也不是個個絕對無“毒”，不會對人體造成傷害。其中一部分偏性較突出，作用較強，當常量或稍大于常量應用時，不會損害人體，而大量應用則可對人體造成傷害，如：大黃苦寒，功能瀉熱通腸，若常量應用可治火熱上攻或熱結便秘，而大量或超大量應用則傷陽敗胃；人參味甘而微溫，功能補氣生津、益智安神，若常量應用可治氣虛欲脫及氣津兩傷等證，而大量或超大量應用則可引發濫用人參綜合征，輕則火熱上炎、口鼻出血，重則興奮狂躁，乃至于死亡等。

    另一部分則偏性甚弱，作用平和，即使大量或超大量應用，也不會對人體造成傷害，如粳米、浮小麥、山藥、薏苡仁等藥食兩用之品。也就是說，被中醫列為無毒的中藥，又可分為有潛在毒性的藥與確實無毒的藥兩大類。這樣，連同前述有毒藥，就可將中藥分為三大類：即對人體有明顯毒性的藥、有潛在毒性的藥與確實無毒的藥。

    有毒與無毒的含義

    如上所論，“毒”有狹義與廣義兩說。若單從“毒”即指藥物對人體傷害的狹義角度看，中藥學中所謂有毒與無毒，是指藥物對人體能否造成傷害。一般說，凡標明有毒者，均表明該藥會對人體造成明顯的傷害，如砒霜、生烏頭等有大毒，對人體有極大的毒害作用，特別是在不合理應用情況下更是如此。而未標有毒者，則說明該藥對人體傷害較小或根本不會傷害人體。其中偏性突出者，如干姜、黃連等雖為無毒之品，但卻對人體分別潛在著傷陰助火與傷陽助寒等損害作用；而偏性甚弱者，如浮小麥、粳米等則為名副其實的無毒藥，根本不會對人體造成傷害。

    然而，如果僅僅站在“毒”即指藥物對人體傷害的狹義角度，將有毒與無毒理解為能否對人體造成傷害還是不夠的。這是因為廣義的“毒”是指藥物的總稱或藥物的偏性，它既包括了藥物對人體的毒害作用，又包括了藥物對人體的治療作用。所以從廣義角度講，藥物的有毒與無毒除表示其能否對人體造成傷害外，還表示了其對人體治療作用的強弱。一般說，有毒者力強，無毒者力弱。正如明代朱櫹《普濟方·卷五》所云：“有無毒治病之緩方，蓋藥性無毒，則攻自緩。”“有藥有毒之急方者，如上涌下泄，奪其病之大勢者是也。”如大黃與巴豆雖均為瀉下之品，但大黃無毒而力較緩，巴豆有大毒則力峻猛；肉桂與附子雖均為補火助陽之品，但肉桂無毒而力緩，附子有毒則力強；茯苓與香加皮雖均為利水消腫之品，但茯苓無毒而力緩，香加皮有毒則力強等。

    藥物的有毒或無毒，是通過臨床實踐與實驗研究得知，一味藥是否具有毒性，應主要靠以下幾點來確定：

    第一，含不含有毒成分。為什么中藥有的無毒，有的有毒？毒的本質是什么？古代醫藥學家進行了多次探索。清代名醫徐靈胎在《神農本草經百種錄·下集》黎蘆條，借助于五行氣化的理論，認為“凡有毒之藥，皆得五行剛暴偏雜之性以成。”這種解釋顯然不能令人滿意，沒有涉及到事物的本質。近代，醫藥學家運用化學手段，從許多中藥里提取分離出偏性非常突出的有毒成分，從而初步科學地揭示了“毒”的本質，為確定藥物的有毒與無毒提供了可靠依據。即藥物的有毒與無毒，是由其所含物質成分對人體作用的強弱、能否造成傷害(既往說成有無毒性)而決定的。

    一般說，不含“有毒成分”的藥物對人體無毒，即為無毒之物，如蘆根、蜂蜜、茯苓、豬苓等；而含“有毒成分”的藥物對人體有害，即為有毒之品，如馬錢子有大毒，是因其含番木鱉堿；巴豆有大毒，是因其含巴豆毒素；香加皮有毒，是因其含強心苷；砒霜有劇毒，是因其含有砷元素；斑蝥有大毒，是因其含有斑蝥素，等等。

    第二，整體是否有毒。中藥大多是多成分的天然藥物，每種成分又受到所含其他成分的制約，偏性非常突出的有毒成分也不例外，致使有些含“有毒成分”的中藥，在整體上并不顯示有毒。有人指出：有的中藥在含有“有毒成分”的同時，還含有某些相應的拮抗成分，如人參皂苷B、C有溶血作用，但人參皂苷A則有抗溶血作用，故人參總體并不顯示溶血作用。有的中藥所含的糖類、維生素C、某些蛋白質及膠質等成分，又有程度不同的緩解毒性作用。有的中藥雖含有毒成分，但因含量微小，作為整體中藥往往不顯示毒性，如甜杏仁、桃仁、郁李仁等。

    由此可知，中藥的毒性成分與整體毒性，既有內在聯系，又有差異。一般說，有毒的藥物必含偏性非常突出的有毒成分，而含偏性非常突出的有毒成分的藥物，整體不一定顯示有毒。故在判定某味中藥是否有毒時，除注意研究其是否含某種偏性非常突出的(或稱毒性)化學成分外，還應從整體角度去研究它是否能毒害人體。

    第三，用量是否適當。中藥的使用劑量適當與否，是確定中藥整體有無毒性的又一依據。量變可導致質變，有不少中藥在一定條件下隨著用藥量的適宜或超過，可對人體表現出無毒或有毒。《諸病源候論·卷二十六·服藥失度候》云：“凡合和湯藥，自有限制，至于圭銖分兩，不可乖違，若增加失宜，變生他疾……亦能致死。”如被2000年以前數版《中華人民共和國藥典》錯定為木通正品的關木通，近代以來的中醫藥著作對其并無有毒的記載，成人常用量為3克～l0克，但據今人臨床報道，若一次用量達60克，即可引起急性中毒，導致急性腎功能衰竭。

    一般說，使用中藥治病，只要用量適宜，未超出人體對它的最大承受量，即不會對人體產生明顯的毒害作用，即為“無毒”；若用量已超出人體對其所能承受的最大劑量，即會對人體產生毒害，出現中毒反應，稱為“有毒”。故人體所能承受的最大劑量，就成為藥物有毒與無毒的分界線。藥量小而不及病，則無濟于事；藥過于病，則反傷其正而生他疾。

    如苦杏仁有小毒，主要是因其所含的苦杏仁苷，在苦杏仁酶的作用下能分解出氫氰酸所致。按理論計算，通常每1克生苦杏仁約可產生2.5毫克氫氰酸，而氫氰酸為偏性非常突出的(即劇毒)物質。在極微劑量時，就能輕度抑制呼吸中樞而顯示止咳平喘的治療作用；稍大劑量時，即對人產生傷害，致死量為0.05克。依此可推算出，成人對生苦杏仁的最大耐受量(一次量)是20克(約50個～60個)，若超過這個量，又是研末沖服，則有導致中毒的危險。由此可知，對生苦杏仁若用量在10克～20克之間即為“無毒”，而超過20克即為“有毒”。近有報道，某1歲女嬰，一次口服20余粒(約10克)生苦杏仁末而致中毒死亡，即因過量服用所致。

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