陽萎乃男子陰器勃起不能，或勃起無力之病。《內經》早名之為“陰萎”。“陰萎者，陽不舉也”(《景岳全書》)。因男屬陽，后世通稱為陽痿(或陽萎)。陽痿為男性陰器之病，陰器即男性外生殖器陰莖之部分，隸屬于腎，故又名外腎，又稱前陰。其與經絡之關系，如<<內經》中說：“前陰者，宗筋之所聚也”，故陽痿又稱“筋痿”。其又說“足厥陰之脈入毛中，過陰器”；“督脈者……男子循莖，下至篡 (會陰)”，“任脈起于中極之下，以上毛際”。說明前陰(陰器)為肝、督、任三經之經脈所過，其經脈之盈虧，直接影響前陰之生理功能。陰器乃人生殖，泌尿之器，而腎為先天之本，主發育、生殖。若腎陽固秘，陰精充溢，陽事興而能有子。脾為后天之本，氣血生化之源，運精而歸腎，而腎有所養，況陽明之脈“合于宗筋”，又“主潤宗筋”，后天強則陰精充，充則陽勢始可振雄。反之“陽明虛則宗筋縱”勢衰而用廢也。肝性條達疏泄而主筋，宗筋聚于陰器，若肝之疏泄失司，宗筋失濟，亦令筋痿之病。心腎之間，貴在相交、相濟，一有偏盛，二者失其交泰，久必致腎陽不振。故前陰之病又與心，肝、脾、胃一腑三臟相關。

(一)陽痿產生的病因、病機
    陽痿之病因如《內經》“思想無窮，所顧不得，意淫于外，入房太甚，宗筋弛縱為筋痿”；“恐懼不解則傷精，骨疲痿軟，精時自下”，“濕熱不攘，大筋軟短，小筋弛張，軟短為拘，弛張為痿”等論說。
    據此，《類證治裁》認為“傷于內則不起，故陽之痿，多由色欲竭精，或思慮勞神，或恐懼傷腎，或先天稟弱，或后天食少，亦有濕熱下注，宗筋弛縱者”。結合臨證，可見致陽痿之因，不外房勞、手淫、情郁、驚恐、先天不足、后天失養，抑或濕熱下注等。其病機轉變的結果是導致宗筋弛縱，陽痿難舉。亦如張景岳所論，“男子陽痿不起，多由命門火衰，精氣虛冷，或以七情勞倦，損傷生陽之氣，多致此證，.....但火衰者十居七八”。

(二)病證分類“男子以八為數，年逾六旬而陽事痿者，理所當然。(華岫云)。但少壯、中年之人，其患者多為肝腎損傷，次則脾虛、濕熱、氣郁等所致。根據患者之體質、病因、癥狀的不同，結合臨證體驗。

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