衰老本是生命過程中正常生理現象。隨著年齡增長，機體各種器官功能不斷衰退，細胞衰老和死亡速度加劇，因而導致了各種病理狀態發生。

    目前中醫學認為：機體衰老和產生各種老年疾病的主要原因是臟腑精氣虛衰所致，即精氣奪則虛。由于正氣不足，臟腑經絡等組織器官及生理功能減退或障礙，精氣、血、津液等被損耗。臨床表現為疲乏、憔悴、神思慌惚、心悸、氣短、自汗盜汗、畏寒肢冷等癥狀。虛證多為陰虛、陽虛、氣虛、血虛和五臟虛等病癥。

    陰虛為津液虧損。多見于低熱、手足心熱、午后潮熱、體虛、口干舌燥、頭暈眼花、眼睛干澀、盜汗、干咳等癥。陽虛為勞倦內傷，久病損陽所致，一般以脾腎陽虛為主。表現為面色白光白、畏寒肢冷、腰膝酸冷、疲乏無力、少氣懶言、倦臥神疲等癥。氣是構成機體最基本物質，元氣虛弱、臟腑虛損就會生病。血是構成機體生命活動基本物質之一。血者，神氣也，得之則存，失之則亡。血虛則機體內血虧損，身體就會生病。多為面白無華、唇色淡白、頭暈眼花、心悸失眠、手足發麻等癥。心是臟腑最重要的器官。心主血脈、主神志，起著充盈血脈滋養心臟，使心神內守寧靜，防心神躁擾狂亂等作用。虛則恐懼多驚、憂思不樂、健忘、睡眠不安、氣短、面色無華、自汗盜汗等癥。肝虛泛指肝氣血不足，表現為視物不明、聽覺減退、易恐懼等癥。脾主運化功能，對整個人體生命活動至關重要。如人之有身，全依氣血，而氣血生成又源于水谷精微，對飲食消化，吸收其精微，主要依賴脾運化功能，脾胃為氣血生化之源，脾虛則可直接影響消化系統功能，故在各種脾虛共同表現中可見脘腹脹痛、口泛清水、食欲不振、大便溏薄或久瀉久痢等消化系統功能失調癥狀。肺為人體氣之本，魄之處。其主要生理功能是主氣，肺呼吸功能有輔助心主血脈，促進氣血向全身散布的作用，同時呼吸本身也是人體生命活動主要標志。肺虛多為面白、氣短、干咳、少痰、自汗易汗、五心煩躁等癥。胃虛為胃陰液不足，多由胃火熾盛、脾胃濕熱所致。多干咳、口干、喜飲、飲食乏味等癥。腎為先天之本，生命之源，腎虛也稱腎虧，多為精神疲乏、頭暈耳鳴、健忘、腰酸、陽痿等，腎虛是衰老根本原因。人體發育隨腎氣旺盛而成長，又隨腎氣漸衰而衰退直到死亡。所以說腎氣盛則壽延，腎氣衰則壽夭。因此說延年益壽當以補腎保精為第一要旨。

    目前延緩衰老的藥物主要以提高生命效率、調整臟器功能失調、抑制和延緩機體生理衰老進程，糾正病理性紊亂，并能在遺傳所決定限度內有效地延長機體壽命。

    按照中醫辨證施治原則即虛則補之，凡正氣虛衰者宜用補益藥。其中，中藥補益藥多為人參、西洋參、阿膠、杜仲、冬蟲夏草、銀耳、枸杞子、海馬和蜂蜜等。補益藥多具有增強機體免疫力，抗應激能力，增強內分泌功能，促進新陳代謝，調節心腦血管功能及延緩衰老等作用，以達到健康長壽之目的。