清明，乃天清地明之意。農歷書曰：“斗指丁為清明，時萬物潔顯而清明，蓋時當氣清景明，萬物皆齊，故名也”。清明節氣，太陽到達黃經15度，我國大部分地區的日均氣溫已升到12度以上，此時正是桃花初綻，楊柳泛青，凋零枯萎隨風過的明朗清秀景致的再現。清明時節，自古以來就是人們祭祖掃墓的日子，作為中國人更是重視“祭之以禮”的追遠活動。宋代高菊澗的《清明》詩云：“南北山頭多墓田，清明祭掃各紛然。紙灰飛作白蝴蝶，血淚染成紅杜鵑。日墓狐貍眠冢上，夜歸兒女笑燈前，人生有酒須當醉，一滴何曾到九泉”。各地清明雖都有祭祖之習俗，但其祭祖的方式各不相同。北方地區常有“清明不戴柳，紅顏成皓首”，“清明不戴柳，死后變豬狗”的說法，而且從人們把清明稱為“鬼節”的意義上看，插柳、戴柳似有驅邪避煞、消災解禍的作用，所以，民間還把清明稱為“寒食節”。也就是在清明這一天，有不動灶火，忌食熱食，否則要遭到神的懲罰的說法。我國臺灣地區的祭祖方式更顯不同，臺灣縣志記載：“清明，祀其祖先，祭掃墳墓，必邀親友同行；婦女駕車到山，祭畢，席地而飲，薄暮而還”。這些古代舊時的遺風保留至今，說明人們對清明的重視。

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