提起抓藥，還有一段動聽的傳說。唐代藥王孫思邈經常外出行醫采藥，無論走到哪里，只要有好的藥材，他就不畏艱難困苦地去采藥，或進入深山老林，或攀登懸崖絕壁，或穿越河川峽谷。因為采的藥材很多，它們的性味功用又不相同，所以不能混雜放在一起。為了便于分類放置和使用，他就特意做了一個圍身，在圍身上縫制了許多小口袋，凡采到一種藥材，就裝到一個小口袋里，使用起來就方便多了。

　　一次，孫思邈行醫采藥來到一個村莊。忽然間一陣狗叫，只見有一婦女躺在地上，嘴里不斷發出"唉呀唉呀"的痛苦喊聲。原來這位婦女的小腿被狗咬傷了，鮮血直流。他急忙從圍身口袋里拿出一種藥來，給這位婦女敷上，不大一會，這位婦女小腿上的血止住了，疼痛也減輕了許多。她的丈夫趕來，見此情景，十分感激，忙拜謝藥王的救治之恩。

　　藥王就是這樣采藥走到哪里，行醫治病到哪里。他給病人診治后，就從口袋里拿出藥來，因為藥物配伍不需要很多，總是從小袋里一小撮一小撮地抓出來，所以人們就把它叫"抓藥"。

　　后來，人們開藥店，為了使眾多藥物不易混雜，更便于分類取藥，店主也仿照藥王的辦法，將藥柜內做成一個格子一個格子的小抽屜，小抽屜里再隔成三個或四個方格，來貯藏放置各種藥材。小抽屜的外邊寫上中藥名稱，以便記取，免于混淆。直至今天，病人到藥店買藥時，有的地方仍叫"抓藥"。