延邊地區(qū)以圖們江為界與朝鮮相望。它歷史悠久，早在舊石器時代就有屬于智人階段的古人類活動，先后有肅慎、挹摟、勿吉、女貞等民族的興起。17世紀(jì)初至18世紀(jì)中葉，清朝實行封禁政策，嚴(yán)禁朝鮮人民越境私墾，但是境外朝鮮北部窮苦農(nóng)民犯禁潛入從未停頓。明朝對越墾的朝鮮族農(nóng)民，毀田平舍，驅(qū)逐出境，而朝鮮族農(nóng)民則采取“朝耕暮歸”、“春耕秋歸”、“令緊暫退，令弛又回”的辦法，堅持在沿江一帶墾種，使得地方官兵無可奈何。1860年以來，朝鮮北部連年發(fā)生災(zāi)荒，1869年災(zāi)情達(dá)到頂點。于是大批境外朝鮮饑民，被迫扶老攜幼，冒險破境遷入延邊地區(qū)。他們披星戴月地開墾荒地，逐漸建立起新的家園。據(jù)不完全統(tǒng)計，到1881年定居在延邊地區(qū)的朝鮮族農(nóng)民達(dá)10000多人。

　　19世紀(jì)80年代，清朝統(tǒng)治者為了緩和國內(nèi)的階級矛盾，防備沙俄的侵犯，就地解決餉源，逐步廢除東北邊外的封禁政策，實行招民墾荒的實邊政策。1878年，吉林將軍派員復(fù)查敦化一帶的墾地畝數(shù)。根據(jù)旗民的呈報，實行領(lǐng)照升科。1881年，吉林將軍奏準(zhǔn)廢除禁山圍場之舊制，在吉林設(shè)置荒務(wù)局，辦理圖們江以北之墾務(wù)。同年，在南崗（今延吉）、琿春、東五道溝（今琿春市馬滴達(dá)）、黑頂子（今琿春市敬信一帶）等處設(shè)招墾局（局下設(shè)社），以招引移民開發(fā)。至此，延續(xù)二百多年的封禁制度終于全部廢止。

　　1883年9月，清廷為改善與朝鮮的關(guān)系，懷柔境外朝鮮族移民，以抗擊沙俄侵略勢力，特締結(jié)“吉林朝鮮商民貿(mào)易地方章程”。1885年依據(jù)該章程，在和龍峪設(shè)通商局，在光霽峪（今龍井市開山屯臬坪）和西步江（今琿春河流入圖們江處）設(shè)通商分局，辦理南朝鮮會寧、鐘城、慶源等地的通商事務(wù)。同年，把圖們江以北長約700余里、寬40～50里的地區(qū)劃為朝鮮族專墾區(qū)，又設(shè)越墾局專管朝鮮族的墾務(wù)。從此，大批境外朝鮮族紛紛遷入延邊地區(qū)。

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