概念
“營養”一詞并非外來語，宋代大文豪蘇東坡《養生說》中即有“營養生者使之能逸而能勞”。“營養”古代又作“榮養”。[例如]《晉書·趙至傳》云：“至年十三，請師受業……至日，吾小未能榮養，使老父不免勤苦。”至今，在日本仍沿用“榮養”一詞。

營：經營，營造。榮：榮盛，繁榮。養：養護，補養。營養，系指機體攝取、消化、吸收和利用食物或養料，以維持正常生命活動的過程。近百年來，西方醫學傳入我國，其中一門與營養學性質相近的學科（nutrition）被譯為“營養學”，而實際上，我國固有的中醫飲食營養學已有兩千多年歷史，自成體系，滲透于中醫各科之中。

中醫飲食營養學，是在中醫理論指導下，應用食物來保健強身，預防和治療疾病，或促進機體康復以及延緩衰老的一門學科。它和藥物療法、針灸、推拿、氣功、導引等學科一樣，都是中醫學的重要組成部分。在某種意義上講，中醫飲食營養學在預防醫學、康復醫學、老年醫學領域中，更占有重要地位。

飲食：泛指固態、流態、半流態的食物或食品。

食物：給人提供養分，滿足心理要求的自然界的一種物質。

食品：食物進一步的加工品。

天然營養保健品：介于藥食之間的天然物質，古稱為“餌”。

食品的標準：色、香、味、形、器（器皿）、意（含義、意義）、質（營養成分、中醫作用）、效（效果）、量，或營養成分、心理滿足、飽腹感。

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