功能鍛煉又稱練功療法，古稱導引。它是通過肢體運動來預防和治療某些損傷性疾病，促進肢體功能恢復的一種有效方法。

    在《內經》中就有導引的記載。張介賓在《類經》注解中說：“導引，謂搖筋骨，動肢節，以行氣血也”，“病在肢節，故用此法”。張隱庵的注解認為：“氣血之不能疏通者，宜按矯導引。”說明了功能鍛煉早在秦漢以前就已成為治療傷病的一種重要方法。華佗認為：“人體欲得勞動，但不得使極爾，動搖則谷氣得消，血脈流通，病不得生，譬猶戶樞不朽是也。是以古之仙者，為導引之事，熊經鴟顧，引挽腰體，動諸關節，以求難老。”他根據流水不腐，戶樞不蠢的道理，在前人經驗的基礎上創立了五禽戲，后世醫家又在實踐中不斷積累經驗，逐步發展成為一種獨特的功能鍛煉方法。如《諸病源候論》中收集了《養生方導引法》中許多導引療法。《備急千金要方》中載“天竺國按摩法”，實際上是運用導引與自我按摩相結合的鍛煉方法，以求“百病除，行及奔馬，補益延年，能食，眼明輕健，不復疲乏”。《仙授理傷續斷秘方》也很重視肢體損傷固定后的功能鍛煉，把功能鍛煉活動作為重要治療原則，提出“凡曲轉，如手腕腳凹手指之類，要轉動，要藥貼，將絹片包之，后時時運動，……或屈或伸，時時為之方可”。在《醫說·顛撲打傷》中有一醫案，介紹了使用竹管的搓滾舒筋方法治療膝關節損傷后遺癥，不兩月，活動功能恢復如常。、該書還介紹了腳踏轉軸幫助關節功能活動的鍛煉方法。以后元代、明代和清代的不少醫家對此療法也都相當重視，如《雜病源流犀燭》及《古今圖書集成·臟腑身形及諸疾門》等，在敘述每病方藥治法后，往往還附以導引法。

    實踐證明，功能鍛煉對治療損傷能起到加速氣血流通，祛瘀生新，改善血液與淋巴循環，促進瘀腫消散、吸收的作用；還能促進骨折的愈合，使關節、筋絡得到濡養，防止筋肉萎縮、關節僵硬、骨質疏松等，有利于損傷肢體功能的恢復。目前，功能鍛煉在傷科臨床中已被普遍運用，并被列為治療筋骨損傷的基本方法之一。