下肢浮腫是老年人比較常見的癥狀。這種浮腫的出現，往往提示已患有某種疾病，因此，應該及時去醫院檢查病因。醫生檢查一個人是否有下肢浮腫，一般是用手指按壓被檢查者小腿前內側或內踝附近，如果此處按壓后出現明顯凹陷，即認為有浮腫，凹陷越深，浮腫越重，這種浮腫又叫凹陷性浮腫，用以區別甲狀腺功能低下引起的非凹陷性浮腫。本題主要介紹凹陷性浮腫。

    下肢浮腫多數為雙側性，也有少數為單側性。雙側性兩下肢浮腫的程度多比較對稱。它的常見的主要的病因有下列幾種：

    一是心臟病。冠心病、高血壓性心臟病及肺原性心臟病等心臟病患者，如果病情發展到心力衰竭階段(主要是右心衰竭)，就可出現下肢浮腫，浮腫的輕重常與病情的輕重相關，患者感到心悸、氣急，通過測血壓、心電圖、心肺x線檢查等，結合病史與體格檢查，可對這些心臟病作出診斷。

    二是肝臟病。主要是肝硬化(由肝炎及血吸蟲病等疾病引起)，因血液中白蛋白減少(白蛋白是由肝細胞制造的)，患者可出現下肢浮腫，此時肝功能常出現不正常，例如鋅濁度增高、白蛋白降低、球蛋白升高、血清蛋白電泳示γ球蛋白增高，此外，肝癌亦常有下肢浮腫，使用b型超聲波、肝掃描等檢查可作出診斷。

    三是腎臟病。如慢性腎炎、腎病綜合癥、慢性腎盂腎炎等。這些病由于大量白蛋白從尿中排出，致使血中白蛋白降低，從而可引起下肢浮腫。尿常規檢查，有蛋白陽性，并可能有紅細胞、白細胞及管型。血液中尿素氮與肌酐升高，肌酐清除率明顯降低。

    其他不太常見的病因尚有貧血、絲蟲病所致的象皮腫、慢性下肢靜脈阻塞及營養不良性浮腫等。老年人單側性下肢浮腫不太常見，發生的原因是該側下肢的靜脈或淋巴管被阻塞或被壓迫所致，如淋巴管炎、靜脈血栓形成或血栓性靜脈炎、惡性腫瘤壓迫該側較大的靜脈等。在醫院通過相應的檢查，可作出診斷。

    此外，尚有一種原因不明的所謂特發性浮腫，多見于中老年婦女，一般認為系內分泌功能失調所致，患者雖經一系列檢查，但找不到上述下肢浮腫病的證據。