紀念屈原說在現存文獻中最早出自南朝梁代吳均《續齊諧記》和宗懔《荊楚歲時記》的記載�！独m齊諧記》云：“屈原五月五日投汨羅而死，楚人哀之。每至此日，竹筒貯米，投水祭之。漢建武中，長沙歐回，白日忽見一人，自稱三閭大夫，謂曰：‘君當見祭，甚善。但常所遺，苦蛟龍所竊。今若有惠，可以楝樹葉塞其上，以五彩絲縛之。此二物，蛟龍所憚也�！匾榔溲�。世人作粽，并帶五色絲及楝葉，皆汨羅之遺風也�！贝孙@系后人所編故事。從屈原絕命之作《懷沙》中“滔滔孟夏兮”句推斷，屈原投汨羅江的時間似應早于端午日（端午已稱“仲夏”），故五月五日投汨羅江之說在時間上也有疑問。

　　《荊楚歲時記》把吃粽子寫在了夏至節的活動中，而隋代杜臺卿的《玉燭寶典》又把競渡劃入夏至日的活動，可見這兩項活動在那時還沒有固定在端午節進行。

　　人們在端午日紀念一些忠烈人物，似為我國古代較普遍的民俗，紀念的人物也不僅是屈原，還有許多其他的人物和故事。例如《清嘉錄》中記吳地競渡，是源于紀念伍子胥，蘇州因此有端午祭伍子胥之舊習；浙江一帶則曾盛行在端午節紀念越王勾踐，這是早于屈原的人物。屈原之后又有在端午日紀念馬援（東漢/廣西）曹娥（東漢/浙江）、戚繼光（明代/福建）及近代女民主革命家秋瑾（浙江）等活動的流行。

　　端午節雖不起源于屈原，但由于屈原的愛國精神、人格魅力和感人詩辭深入人心，把紀念屈原融入到端午節的活動中，無疑豐富了節日的內容，產生了很好的影響。聞一多先生在指出端午節不是源于紀念屈原的同時，也肯定了把端午節與紀念屈原聯系起來在文化教育方面的意義。他在《端午的歷史教育》一文中說：“是誰先撒的謊，說端午節起于紀念屈原？我佩服他那無上的智慧！”

　　可以明確的是：端午節不是為了紀念某一歷史人物而形成的節日，是先有了端午節，后來才有在該節日開展對一些歷史英烈人物特別是屈原的紀念活動。

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