老年保健：常練太極拳 益壽延年。1978年11月16日，鄧小平同志親筆題寫了"太極拳好"的條幅，飽含著他老人家對太極拳深刻的理解，體現了一代偉人對武術的厚愛和關懷。由于太極拳總結了武術健身的精華，對健身有特殊之功，故有"太極拳是治療慢性病的靈藥"、"太極拳是老人的健身寶"之說。"太極拳好"的題詞恩譯億民，對促進全人類的進步和健康有特殊的意義。21世紀，興起的第四醫學倡導科學的自我保健，包括自我保健醫學方法的應用，在這種意義上，鄧小平的題詞在人類醫療保健史上又樹立了一尊豐碑。

    常練太極拳到底對身體有什么好處呢？我們從親身體驗中認為有以下幾點：

　　（1）調整大腦皮層的興奮和抑制過程，緩解現代生活中由于精神過度緊張所引起的"城市文明病"，如神經衰弱、抑郁癥、功能性胃腸病等。這是因為太極舉動作連貫、弱韌、緩和、輕靈，練拳時，全身各部位肌肉都需要放松，此時，身體感到輕松、舒暢，致使大腦得到休息。

　　此外，太極拳強調"用意不用拙力"，動作要以意命力引導，安詳中全神貫注，這樣神經系統的興奮抑制過程才能獲得更好的調整。

　　（2）有助于保持心血管系統健康，預防高血壓和動脈硬化。練拳時，全身肌肉放松并引起血管放松，從而促使腹壓不斷改變，從而促使下肢及腹部的血液回流入右心房，加強了心肌的營養，也防止了因血流不暢引起的血管硬化。常打太極拳的人患高血壓及動脈硬化疾病的較少。據一項調查，把打太極拳的人和不打太極拳的人分為兩組，太極拳組平均血壓為134。1/80。8mmHg；動脈硬化率，太極拳組是39。5％，對照組是46.4％

　　（3）有助于骨骼、肌肉和關節組織的健康。太極拳是“動無有不動”的全身性運動，全身各大小肌群和關節都參加活動，因此長期練習有助于使關節運動靈活，改善關節韌帶彈性，增強肌肉堅韌和伸縮力。舉例說明，太極拳組發生脊柱畸形的有25。8％，對照組為47.2％。兩組人員腰椎活動的幅度也有很大差異，太極拳組人員彎腰時手能觸地者占77.4％；對照組只有16.6％。最近，美國科學家的一項調查結果指出，常練太極拳的老人的摔倒和骨折率都遠低于不練拳的老人，他們認為，太極拳有預防和延緩骨質疏松的作用。

　　（4）太極拳對改善呼吸及消化系統有良好作用。經常打太極拳者，胸部呼吸順暢，膈肌有力，肺瘀血的發生，對老年人易發生的肺部感染性疾病有很好的預防作用。太極拳運動中腰部動作多，它能活躍腹腔的血液循環，促進胃暢蠕動。此外，太極拳的呼吸動作對胃暢起著機械刺激的作用，能改善局部循環，促進消化，預防便秘。

　　（5）太極拳動作復雜，剛柔相濟，綿綿不斷，能很好地培養人體動作的協調性和平衡性。

　　“太極拳好”，真是健身一寶。美國科學家研究得出結論，常練太極拳，可降低血壓。中醫學家研究得出結論：常練太拳，可以健腎，延年益壽。美國有一位太極拳愛好者，高興地發表文章說“打太極拳治好了我的癌癥”。所以，在紀念鄧小平“太極拳好”題詞20周年及慶祝99國際老人年的今天，大力宣傳“太極拳好”，有其特別重要意義。