人與動脈同壽，這是19世紀法國名醫卡薩尼斯的一句名言。意思是說，人的動脈在不斷硬化阻塞，最后當重要臟器(心、腦)梗塞壞死之日，也就到了人的壽終正寢之時。故有人形象地把血管比作生命的蠟燭。目前世界上每年有800萬～1000萬人死于動脈硬化所引起的心血管病和腦中風。人們只會談癌色變，其實，癌癥每年奪去500萬人的生命，動脈硬化才是人類的第一殺手。

    怎樣才能保持血管的年輕呢？美國心血管專家最近指出，雖然血管隨著年齡的增長會自然衰退老化，但只要注意科學飲食，改進膳食結構，加強體育鍛煉，并養成良好的生活習慣，血管硬化可望得到延緩和逆轉。

    多吃堿性食物  研究發現，多食堿性食物，可保持血液呈弱堿性，使得血液中乳酸、尿素等酸性物質減少，并能防止其在管壁上沉積，因而有軟化血管的作用。這里所說的酸堿性，不是食物本身的性質，而是指食物經過消化吸收后，留在體內元素的性質。常見的酸性元素有氮、碳、硫等；常見的堿性元素有鉀、鈉、鈣、鎂等。有的食物如番茄、桔子口味很酸，卻都是地地道道的強堿性食物，因為它們在體內代謝后的最終元素是鉀。一般地說，大米、面粉、肉類、蛋類等食物幾乎都是酸性物質，而蔬菜、水果、牛奶、山芋、土豆、豆制品及水產品等則都是堿性食物。

    少吃動物脂肪  人體攝入的脂肪在血中不溶于水，必須和蛋白結合成脂蛋白才能溶解而后被運輸到全身各組織器官。脂蛋白按其顆粒大小不同分4種，顆粒最大的叫乳糜顆粒，稍小點的叫極低密度脂蛋白，更小顆粒的叫低密度脂蛋白，最小的叫高密度脂蛋白。對血管硬化影響最壞的是低密度脂蛋白和極低密度脂蛋白，它們能沉積到血管壁形成粥樣硬化，而高密度脂蛋白則有益。動物脂肪中，低密度脂蛋白過高，故易促成動脈硬化。

    禁止吸煙  香煙中的一氧化碳會造成血管壁內皮細胞缺氧，促成動脈硬化。煙中的尼古丁還可使高密度脂蛋白減少，低密度脂蛋白增加，從而加重動脈硬化。

    防治高血壓和糖尿病  血壓升高時，低密度脂蛋白就會更厲害地損害動脈內壁、加速動脈硬化的進程。糖尿病可引起全身血管損害、促進動脈硬化的發生。故應注意預防和治療。

    加強體育鍛煉  適當的體育運動也是血管年輕的良方之一。因為運動不足，可引起血脂增高。而適度的鍛煉，可變脂肪為熱能，不僅能健體強身，而且還能增加血管彈性，保持血管軟化。至于活動方式，當然要因人而異，中老年人宜選用慢跑、散步、做操、氣功、打拳等中低強度的運動。