目前，我國(guó)60歲以上老年人約1億人左右，其中因喪偶、未婚、離婚而獨(dú)身的有3500多萬(wàn)人(其中男性為1100萬(wàn)，女性為2400萬(wàn)，老年獨(dú)身男女之比為1:2)，占老年人口總數(shù)的45.7%。
    在獨(dú)身老年人中，其心理活動(dòng)變化最大的是老年喪偶者。尤其是老年婦女喪偶的機(jī)會(huì)較多，故以下重點(diǎn)分析老年喪偶的一般心理過(guò)程及獨(dú)身老人的性心理特征。
    (一)喪偶老年人的心理活動(dòng)特征喪偶老人的心理變化通常比較劇烈，其心理活動(dòng)可分為五個(gè)階段：第一階段，所有的心理活動(dòng)集中指向新近的死者。許多人往往痛不欲生，簡(jiǎn)直到了欲死不能的地步，他們整天涕哭，甚至拒絕死者火化或下葬。
    第二階段，對(duì)死者和其他人發(fā)怒或帶有敵意。這時(shí)，死者已離開(kāi)身邊，存留者常常會(huì)對(duì)著照片中的他(她)生悶氣，又遷怒于其他人，很容易無(wú)緣無(wú)故地和別人爭(zhēng)吵。
    第三階段，要求其他人的支持和幫助。由于配偶失去，舊的依戀關(guān)系已不復(fù)存在，悲傷的情緒開(kāi)始向他人發(fā)泄。他們常常會(huì)不顧別人是否愿意聽(tīng)，對(duì)一切人訴說(shuō)自己的不幸，希望得到別人的同情和幫助。
    第四階段，他們已清楚地意識(shí)到，配偶已永遠(yuǎn)地失去了，正常的生活已徹底打亂了，整個(gè)心被絕望占據(jù)。
    第五階段，他們開(kāi)始從絕望中撤退，向往正常的生活并開(kāi)始重新組織新的生活。這一階段，他們把自己的情感轉(zhuǎn)移到其他人或其它事上去，主動(dòng)地壓抑悲痛的情緒，從表面上看，情緒上完全恢復(fù)正常。
    上述五個(gè)階段也可分別概括為震驚階段，情緒波動(dòng)階段，孤獨(dú)感產(chǎn)生階段，寬慰自我階段、重建新模式階段。各階段長(zhǎng)短，因人而異。
    總的來(lái)說(shuō)，喪偶的老年人的心理是消極的。
    (二)獨(dú)身老年人的性心理傳統(tǒng)的看法是，人到了老年似乎不應(yīng)再有性的要求了，性功能也必然一落千丈，尤其是獨(dú)身喪偶的老年人；很少有人關(guān)心他們的性心理狀態(tài)，從而使許多老人喪偶后，性興趣，性活動(dòng)受到嚴(yán)重的壓抑。
    其實(shí)，性是自然本能的表現(xiàn)，無(wú)論是什么階段都存在性的問(wèn)題。老年人性功能較中年人有所下降，但并不是消失。老年人喪偶后，經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的心理調(diào)適和恢復(fù)，這種本能的，又高于本能的情感(性愛(ài)和情愛(ài))也會(huì)隨之恢復(fù)。他們渴望性活動(dòng)，有性興趣，這是自然的，正常的事，無(wú)需大驚小怪。
    獨(dú)身老人的性心理表現(xiàn)主要有以下特點(diǎn)：1.性回憶增多獨(dú)身老年人與同齡老年夫妻相比，性回憶增多。他們與配偶在幾十年生活中建立的性愛(ài)和情愛(ài)關(guān)系已深深占據(jù)他們的心理。他們常常回憶與配偶共同生活的時(shí)光，在回憶中得到性的滿足。
    2.性興趣轉(zhuǎn)移由于獨(dú)身，性生活缺乏，性興趣已不再僅僅是與異性親身的體驗(yàn)，而是通過(guò)電視、電影等性愛(ài)的鏡頭，滿足精神上的性體驗(yàn)。性興趣以乎更廣泛了。
    3.性情感復(fù)雜由于傳統(tǒng)的觀念影響，家庭、子女和社會(huì)對(duì)獨(dú)身老年人性要求不予理解，故他們常常感到煩惱和壓抑。既想得到新的伴戀對(duì)象，又怕因此造成家庭不和。因而，性情復(fù)雜，在生活中也常表現(xiàn)為無(wú)緣無(wú)故發(fā)脾氣等。
    4.性自慰行為增加獨(dú)身老年人尤其是獨(dú)身老年婦女，常通過(guò)手淫得到性的滿足。據(jù)調(diào)查結(jié)果表明，獨(dú)身老年婦女性自慰行為通常比普通老年婦女增加。
    獨(dú)身老人性心理特征表現(xiàn)程度因人而異，有的老年人表現(xiàn)明顯，有的不明顯，它受著許多因素的影響：(1)傳統(tǒng)觀念(2)社會(huì)環(huán)境(3)個(gè)人文化背景(4)家庭和睦程度(5)配偶在時(shí)的性生活和諧程度(6)個(gè)人身體狀況等等