人到了一定的年齡，身體各部位都會出現變化。從表面來看，白發出現，皺紋增多等。其實，身體內部的變化更大些，只是看不見而已。例如構成人體的肌肉、脂肪、水分等物質的比率隨著年齡在發生變化。構成脊柱和椎骨之間的椎間盤同于水分減少而萎縮，引起脊柱和下肢的彎曲日趨明顯，身長縮減了。同樣地，由于臟器和肌肉的萎縮，功能減退，不僅影響了營養物質的吸收，也使體內廢物的分泌、排泄等人體新陳代謝功能也減弱了。另外，上了年紀，聽力、視力也出現衰退，雖說是有個體差異，但隨著年齡增長，對高音的聽覺變差了，有些甚至出現耳聾。上述種種原因，老人的體力和抵御疾病的能力較差，而且得了病恢復健康也比較慢。腦功能的情況也會隨著年齡的增長出現明顯的個人差異。人腦到了20歲前后就發育到了頂點40歲左右神經細胞開始減少，慢慢趨于萎縮，但細胞數的減少并不等于智能也馬上一落千丈。因為在數十萬個腦神經細胞中，一直工作的還不到10%，同時，有人認為腦細胞數的減少卻加強了細胞間的相互協作的關系。無論怎么說，腦子是越用越能增加腦神經細胞的回路。所以說無特別疾病原因的話，即使到了一定的年齡，腦功能是不可能一下子出現減退的。