科學家在長期研究后，發現老年性癡呆是一種多基因遺傳病。在所研究的家族中，致病基因最早發現于一位1883年去世的老婦人身上。這個家族共傳了9代人。9代300余位家庭成員中，共有38人得了老年癡呆癥。他們的癥狀都非常相似，基本上是在50歲左右出現記憶功能損傷，約10年之后完全喪失理智。

    研究發現，父母或兄弟中有老年性癡呆患者，本人患老年性癡呆的可能性要比無家族史者高出4倍。因此、專家提醒，如果有老年性癡呆家族遺傳史的，50歲以后就應該進行檢查，看有沒有智力方面的障礙，采取一些藥物進行干擾。