我國古代不乏節(jié)食的論述。孔子主張食勿求飽；《管子》也記載：飲食節(jié)，則身利而壽命益；飲食不節(jié)，則形累而壽命損。隋唐時(shí)代的醫(yī)學(xué)家孫思邈活到101歲。他在《千金要方》中寫道：不欲極饑而食，食不過飽；不欲極渴而飲，飲不可過多。飽食過多，則結(jié)積聚；渴飲過多，則成痰癖。梁代醫(yī)學(xué)家陶弘景在《養(yǎng)生延命錄》中說得十分明確：所食愈少，心愈開，年愈益；所食愈多，心愈塞，年愈損焉。清代醫(yī)家石成金也指出，人們要想長壽，就必須以食半飽法定自輔。這些論述大多很正確，并且已被后世的科學(xué)實(shí)驗(yàn)所證明。

    著名營養(yǎng)學(xué)家與老年學(xué)家，美國康奈爾大學(xué)的克萊德.麥卡教授做了一個(gè)有趣的動物實(shí)驗(yàn)：將小白鼠分為甲乙兩組，兩組均保證必要的營養(yǎng)供應(yīng)，但對甲組小鼠限制飲食，而對乙組小鼠不加限制，任其自由取食，結(jié)果乙組小鼠175天后骨骼就停止生長，而甲組小志300天-1000天后，骨骼還在緩慢地生長著。乙組小白鼠不到兩年半已全部死亡；而甲組鼠卻活了3-4年，且患病率也小得多，該實(shí)驗(yàn)經(jīng)過多次重復(fù)驗(yàn)證，結(jié)果一致。這就是老年學(xué)研究中最驚人的麥卡效應(yīng)。

    當(dāng)代著名老年學(xué)家羅斯用人類的近親——猴子，做了同樣的實(shí)驗(yàn)。他們選擇了200只印度猴，對其中100只供應(yīng)充分的糧食，不加任何限制；而對另100只則只供應(yīng)7成的糧食。所用飼料中所含必要的營養(yǎng)素(如蛋白質(zhì)，維生素，礦物質(zhì))相同，經(jīng)觀察125種實(shí)驗(yàn)指標(biāo)，得出如下結(jié)論：吃七分飽的猴子，代謝速率下降，體溫相對較你菜益的高密度脂蛋白(hdl)的含量比不限飲食組高兩倍，血脂和血壓也比不限食組低一成左右，同時(shí)，其胰島素被利用的阻力較低，說明不易罹患糖尿病。

    研究發(fā)現(xiàn)，降低飲食中的熱量，會降低身體的代謝速度，從而提高代謝效能；限制飲食能延緩機(jī)體免疫功能衰退， 降低自由基反應(yīng)水平，從而減緩自由基對機(jī)體細(xì)胞的損傷。

    飲食與機(jī)體熱量消耗有密切，這在動物表現(xiàn)十分明顯，攝食量大，體溫高，耗熱量多的鳥類普遍短命；而海水的溫度低，相對攝食量少，很多海生動物與近水的爬行動物是長壽的，梭魚可活200-250年，鯨魚可活300-400年，烏龜?shù)牡恼勖鼮?00-175歲；鱷魚為200-300歲，它們當(dāng)中有的攝食一次可維持?jǐn)?shù)天甚至數(shù)月，它們的壽命普遍較長。

    人類也有類似的趨勢，吃得多，活動量大，心率快的人，一般不會長壽。美國波士頓流行病學(xué)家弗雷明.哈姆博士曾對5000余人連續(xù)40年作了跟蹤觀察，發(fā)現(xiàn)安靜狀態(tài)時(shí)心率超過80次/分的人與低于70次/分的人相比，死亡率高2.6倍。體溫降低可減慢心率，更重要的使代謝率下降。據(jù)研究，當(dāng)體溫降到30攝氏度時(shí)，代謝率約降低一半，機(jī)體的氧消耗量約為正常時(shí)的50%。

    科學(xué)家在研究生命本質(zhì)時(shí)主發(fā)現(xiàn)，生物體都有其特定的生存能，此能一旦釋放完畢，生命即告結(jié)束，對動物心率與壽命關(guān)系研究顯示，好象8億次心跳是動物生命的極限，凡心臟跳夠8億次者，就會壽終正寢(因疾病或意外死亡者除外)。心率越快，壽命就越短。老鼠每分鐘心跳900次，兩年死亡；小燕子心跳更快，每分鐘1200次，只能活1年多；大象的心率為30次/分，活50年；烏龜?shù)男穆什蛔?0次/分，可活150年，這也表明壽命與生物的代謝有著密切關(guān)系。

    對世界各地人均壽命的觀察發(fā)現(xiàn)，居住在寒帶的人比居住在熱帶的人壽命長，挪威，瑞典，芬蘭諸國靠近北級，都以長壽著稱，而赤道炎熱地區(qū)的長壽者則極為罕見。

    許多冷水浴與冬泳者都長壽，而一到冬天便嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地把自己包起來的人，不僅不長壽，還容易罹患一些疾病。

    所有這些有關(guān)節(jié)食的論斷都告訴人閃，在保證基本營養(yǎng)的前提下，不要吃得過多，限制食物的熱量。由于脂肪產(chǎn)熱量是蛋白質(zhì)或碳水化合物的2倍多，所以宜選擇低脂肪飲食。生活環(huán)境宜涼爽而不宜過熱。另外，情緒平衡，靜坐，氣功等以靜為主的鍛煉，都能使體溫穩(wěn)定，心跳緩慢，而有助于長壽，再者就要預(yù)防感染性疾病，避免發(fā)熱。