中藥是中國(guó)傳統(tǒng)藥物，是保障中華民族的繁衍昌盛的物質(zhì)基礎(chǔ)，飲食是人類生存之必需，兩者同屬中國(guó)古代傳統(tǒng)文化。人們用“藥食同源”四個(gè)字來(lái)揭示他們之間的必然聯(lián)系。“藥食同源”就是說(shuō)中藥與食物是同時(shí)起源的。

    古人認(rèn)為藥與食物同起源於一個(gè)根源。《皇帝內(nèi)經(jīng)》中《素問(wèn)—生氣通天論》有言：“陰之所生，本在五味；陰之五宮，傷在無(wú)味。”提出了謹(jǐn)和無(wú)味調(diào)陰陽(yáng)的觀點(diǎn)，記載「酸、甜、苦、辛、咸」五味調(diào)和之?dāng)z取至使人民百姓保持身體健康。唐朝時(shí)期的《黃帝內(nèi)經(jīng)太素》一書中寫道：“空腹食之為食物，患者食之為藥物”，反映出“藥食同源”的思想。

    我國(guó)素有“藥食同源”之說(shuō)。傳統(tǒng)中醫(yī)學(xué)認(rèn)為食即是藥，或者說(shuō)相當(dāng)于藥。 因?yàn)樗鼈兺础⑼谩⑼АＪ澄锏男阅芘c藥物的性能一致，包括“氣”、“味”、“升降浮沉”、“歸經(jīng)”、“補(bǔ)瀉”等內(nèi)容，并在陰陽(yáng)、五行、臟腑、經(jīng)絡(luò)、病因、病機(jī)、治則、治法等中醫(yī)基礎(chǔ)理論指導(dǎo)下應(yīng)用。傳統(tǒng)中醫(yī)食與藥并沒(méi)有明確界限，因此藥療中有食，食療中有藥。

    藥食同源，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。據(jù)資料記載已有三千年以上的歷史。在漫長(zhǎng)的原始社會(huì)中，我們的祖先逐漸把一些天然物產(chǎn)區(qū)分為食物、藥物和毒物。 到了奴隸社會(huì)，隨著生產(chǎn)力的發(fā)展，烹飪技術(shù)逐漸形成，出現(xiàn)了羹和湯液，發(fā)明了湯藥和酒，并進(jìn)而制造了藥用酒。制酒技術(shù)推行而產(chǎn)生的醋、醬、豆豉、飴等，豐富了醫(yī)藥內(nèi)容。周代已經(jīng)有了世界最早的專職營(yíng)養(yǎng)師——食醫(yī)，《周禮》有“以五味、五谷、五藥養(yǎng)其病”的記載，《山海經(jīng)》載有食魚、鳥治病的內(nèi)容。戰(zhàn)國(guó)時(shí)代出現(xiàn)了我國(guó)第一部醫(yī)學(xué)理論專著《黃帝內(nèi)經(jīng)》，它不僅奠定了食療的理論基礎(chǔ)，而且收有食療方劑。漢代的《神農(nóng)本草經(jīng)》是我國(guó)第一部藥物專著，收有許多藥用食物；張仲景的《傷寒論》、《金匱要略》載有“豬膚湯”、“當(dāng)歸生姜羊肉湯”等食療方劑。唐代是我國(guó)食療學(xué)發(fā)展的重要階段。孫思邈的《備急千金要方》中專解“食治”篇，是現(xiàn)存最早的中醫(yī)食療專論，第一次全面而系統(tǒng)地闡述了食療、食藥結(jié)合的理論。他在《千金翼方》中強(qiáng)調(diào)：“若能用食平疴，釋情譴疾者，可謂良工，長(zhǎng)年餌生之奇法，積養(yǎng)生之術(shù)也。夫?yàn)獒t(yī)者，當(dāng)需先洞曉病源，知其所犯，以食治之，食乃不愈，然后命藥”。宋、金、元時(shí)期，食療理論與應(yīng)用有較大發(fā)展。宋代《太平圣惠方》的“食治論”記載了28種疾病的食療方；《養(yǎng)老奉親書》記述了老人飲食保健與治療。元代飲膳大臣忽思慧的《飲膳正要》，是一部完整的營(yíng)養(yǎng)學(xué)專著。明清時(shí)期，有關(guān)飲食保健的著作大量涌現(xiàn)，還出現(xiàn)了一些野菜類著作，擴(kuò)大了食物來(lái)源。李時(shí)珍的《本草綱目》也收有200余種藥物食物。

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