中醫(yī)學(xué)獨(dú)特理論體系的建立，在很大程度上取決于它的研究對(duì)象。中醫(yī)學(xué)以維護(hù)人體健康長(zhǎng)壽、預(yù)防疾病、調(diào)節(jié)心身為研究對(duì)象。醫(yī)者在做“治病之工”、“治未病”的同時(shí)還要指導(dǎo)調(diào)養(yǎng)心性，寶命全形。由此目標(biāo)而確立的醫(yī)學(xué)行為即是“醫(yī)乃仁術(shù)”。中國(guó)歷代醫(yī)生非常重視醫(yī)德修養(yǎng)，中醫(yī)醫(yī)德要求醫(yī)生濟(jì)世施術(shù)、恒德慎醫(yī)和謙虛善學(xué)等。

　　任何一門科學(xué)都有自己的認(rèn)識(shí)途徑和手段。方法是為了達(dá)到某一目標(biāo)而采取的手段、工具或程式。中醫(yī)理論體系的建立及醫(yī)生們?cè)谂R床實(shí)踐活動(dòng)中有其一套慣用的認(rèn)識(shí)和探索方法，從這些方法中也能顯現(xiàn)出中醫(yī)理論體系的一些特點(diǎn)。

　　中醫(yī)學(xué)在創(chuàng)立之初就從多學(xué)科的視角審視醫(yī)學(xué)。在《素問·示從容論》中就指出研究醫(yī)學(xué)要“覽觀雜學(xué)，及于比類，通合道理”，《素問·氣交變大論》還引用《上經(jīng)》的話說：“夫道者，上知天文，下知地理，中知人事，可以長(zhǎng)久。”這是從天、地、人的大系統(tǒng)及其要素間的相互作用來考察人體的健康和疾病。其中主要運(yùn)用觀察方法、臨床實(shí)驗(yàn)方法、調(diào)查方法、文獻(xiàn)學(xué)方法、類比方法和分類方法、建立假說和理論模型方法，以及系統(tǒng)方法等。

　　一、觀察是獲得經(jīng)驗(yàn)事實(shí)的重要方法。“觀察”一語(yǔ)，出自《周易·系辭》：“仰觀于天，俯察于地。”《靈樞·逆順肥瘦》把對(duì)自然現(xiàn)象的觀察稱為“審察于物”，《靈樞·衛(wèi)氣失常》稱臨床觀察為“候病”。《素問·五運(yùn)行大論》說：“候之所始，道之所生。”指出對(duì)自然變化和人體生理疾病規(guī)律的認(rèn)識(shí)始于觀察。《靈樞·官能》篇認(rèn)為“觀于幽冥，通于無(wú)窮”，古代醫(yī)家通過廣泛細(xì)微的觀察，外而天文、氣象、物候、地理、社會(huì)人情，內(nèi)而體質(zhì)秉賦、生活習(xí)慣、癥狀、體征的觀察，以及解剖所見的臟腑形態(tài)等，把這些現(xiàn)象聯(lián)系起來，發(fā)現(xiàn)了病候的相關(guān)性，建立了中醫(yī)學(xué)理論。中醫(yī)學(xué)觀察有獨(dú)特的內(nèi)容，其信息收集和提取是按陰陽(yáng)五行、四診八綱的線索來操作認(rèn)定的。例如望診氣色本于五臟五色，切脈時(shí)要考察的不僅僅是脈管本身的情況和跳動(dòng)次數(shù)，而是通過脈搏所負(fù)載的信息，來判斷病發(fā)臟腑及其他與患病有關(guān)的因素。中醫(yī)的觀察具有整體性、動(dòng)態(tài)性、系統(tǒng)性和辯證性的特征。誠(chéng)如《素問·五臟生成》篇所說：“夫脈之大小、滑澀浮沉，可以指別；五臟之象，可以類推；五臟相音，可以意識(shí)；五臟微診，可以目察。能合脈色，可以萬(wàn)全。”

　　二、臨床實(shí)驗(yàn)方法。在古代，中醫(yī)學(xué)的建立和發(fā)展都離不開在人的機(jī)體上開展的“實(shí)驗(yàn)”，“神農(nóng)嘗百草”即是對(duì)藥物性味功效的“臨床實(shí)驗(yàn)”，各種療法也都是臨床實(shí)驗(yàn)的產(chǎn)物，包括各種方劑的作用、針灸治療等。醫(yī)生對(duì)病人的每次治療，都具有“實(shí)驗(yàn)”性質(zhì)。比如在辨證論治時(shí)，還根據(jù)對(duì)第一次的治療反應(yīng)調(diào)整下一次治療也是一個(gè)實(shí)驗(yàn)過程。醫(yī)生的經(jīng)驗(yàn)就來自于“臨床實(shí)驗(yàn)”。在當(dāng)代，“臨床實(shí)驗(yàn)”已成為新藥研制規(guī)范中的一環(huán)，有一整套科研程序和指標(biāo)，既確保了受試者的安全，又提高了實(shí)驗(yàn)結(jié)果的可靠性。

　　三、調(diào)查方法是通過對(duì)研究對(duì)象各方面問題考察了解和直接接觸而獲得事實(shí)材料的方法。張仲景博采眾方是普遍調(diào)查，吳又可臨觀疫區(qū)是典型調(diào)查，李時(shí)珍涉足山澤剖析穿山甲是解剖麻雀式的調(diào)查。臨床問診也是調(diào)查。當(dāng)代中醫(yī)學(xué)在科研中開始使用群體調(diào)查方法，用問卷調(diào)查流行病學(xué)特征，同時(shí)還運(yùn)用各種抽樣手段，豐富了調(diào)查方法在中醫(yī)學(xué)中的應(yīng)用。

　　四、文獻(xiàn)學(xué)方法。中醫(yī)文獻(xiàn)包括有歷史意義的資料和文物。據(jù)1991年出版的《全國(guó)中醫(yī)圖書聯(lián)合目錄》所載，中國(guó)現(xiàn)存古醫(yī)籍有近1萬(wàn)種之多，這是中醫(yī)學(xué)的寶貴遺產(chǎn)。通過文獻(xiàn)進(jìn)行回顧性研究，在古代就為醫(yī)家們所習(xí)用，不僅以“辨章學(xué)術(shù)，考鏡源流”為醫(yī)學(xué)研究提供繼承性和借鑒性的知識(shí)，也通過文獻(xiàn)的活化和綜合利用取得某些理論上和技術(shù)上的創(chuàng)新。20世紀(jì)以來，砭石、九針、甲骨文、馬王堆漢墓古醫(yī)書、武威醫(yī)簡(jiǎn)的出土等，使中醫(yī)文獻(xiàn)學(xué)的研究步入了一個(gè)新的歷程，也使中國(guó)醫(yī)學(xué)史更豐彩鮮艷。計(jì)算機(jī)的應(yīng)用則為中醫(yī)文獻(xiàn)研究開辟了新的途徑。

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