在我國，茶不僅僅是一種飲品，它作為一種獨特的民俗文化形態，對我們的生活、我們的健康、我們的文化都有極大的影響。“三茶六禮”，茶為禮先。其實，茶最早被人類發現并運用時既不是飲品，也不是禮品，而是治病的藥品。

　　說茶最早是作為藥物出現的理由，是最先記載茶的書是藥物學專著《神農本草經》。書中說：“神農嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”荼，就是茶的別名，同時還有槚、蔎、茗、荈等也都是古時代表茶的字。很顯然，茶在這里是作為解毒藥被神農使用的，它被發現和運用算來已有幾千年的歷史。當然，茶對我們生活的影響是多方面的。

　　茶為養性之物

　　說茶為養性雅志之物，大體上可追朔到南北朝時期，與佛教的關系密切。據《釋道該說續名僧傳》載，南朝宋時一位居住在浙江武康小山寺的法瑤和尚，每次吃飯必要喝茶。到了南朝齊永明年間，武帝下詔請他去京城時，他已79歲高齡。其他居住在各名山大川著名寺院里的和尚也都以飲茶為雅，在佛教內形成“寧可三日無糧，不可一日無茶”的說法。這可能與佛寺多在山中，其空氣、光照、雨水、環境適于種植茶樹，而和尚清閑以茶為事有關。浙江天竺、靈隱兩寺的茶還成了有名的“佛茶”，作為向朝廷奉獻的貢品。

　　文人以茶為雅，圍繞飲茶為詩為歌的事很多，什么茶詩、茶賦、茶會、茶畫應有盡有。詩人盧同有《飲茶歌》一首，竟寫出了他對所飲七碗茶的不同感受：“一碗喉吻潤；二碗破孤悶；三碗搜枯腸，惟有文字五千卷；四碗發輕汗，平生不生事，盡向毛孔散；五碗筋骨松；六碗通仙靈；七碗吃不得，惟覺兩腋習習清風生！”可見，古人已經認識到了茶具有清心寡欲、養氣頤神、舒心增智、強壯筋骨、發表祛邪、明目聰耳、沁人肺腑的功能。現代人則有了新的發明，在日本和我國的港、臺地區，最受婦女歡迎的“苗條茶”、“美容茶”成了當今養性雅志的上品。

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