明代采礦、冶煉、紡織、印染諸種工業的發展，使職業病成為突出問題。人們在和職業病斗爭的過程中，積累了經驗，提高了認識，推動了職業病的研究，提出一些相應的勞動衛生措施。明代衛生知識進一步普及，人們的衛生觀念和體現在日常生活中的防疫措施，也有進一步發展。用于保健的氣功、導引等養生方法，更受重視，出現了許多關于這方面的專著。

　　一、對職業病的認識及其防治措施
　　特殊的職業，特殊的工作環境和長期接觸某些有害的物質，就會造成職業病。明代商品經濟發展，工業日趨發達，職業病問題日益突出，引起醫家的重視，使對職業病的研究也日起深入。
　　銀中毒。薛已在《內科摘要》中明確提出銀匠的職業病，指出銷銀匠因手工操作，經常接觸冶煉物質，會出現勞倦、寒熱及手麻等癥狀，是職業所致。并提出預防及治療方法，用“補中益氣及溫和之藥煎湯漬手”。
　　鉛中毒。《本草綱目》記載了鉛礦工人的職業病，皮膚痿黃，腹脹不能食，多致疾而死”。清代趙學敏根據《本草綱目》，提出食鵝肉以防治中毒。與現代治療慢性鉛中毒，應給予合理的營養的要求是一致的。
　　煤氣中毒。煤的廣泛使用，使防治煤氣中毒成為重要任務。《景岳全書》對此提出了科學的預防方法，“但于頂開留一竅，或于窗紙揭開數楞，則其氣自透去，不能下滿，乃可無慮矣”。宋應星在《天工開物》里，記載了在礦井中用竹筒排毒氣，以防煤氣中毒的方法。關于測驗毒氣以防中毒的方法，《農政全書》中載有，“凡鑿井遇此(毒氣)，當有急颯颯侵入，急起避之，俟泄盡更下鑿之。欲侵知氣盡者，縋燈火下視之，火不滅是氣盡也”。
　　砒中毒。砒有劇毒，《天工開物》指出，燒煉砒必須嚴密封固(即固濟)，以防毒氣外泄。“燒砒之人，經兩載即改徒，否則須發盡落”。
　　熱射病。如何預防熱射病，是從事冶煉、高溫作業必須注意的問題。《天工開物》“礁煉”項下提出的預防措施是，“靠爐砌磚墻一垛，高闊皆丈余”，用墻以抵炎熱。
　　申供辰在《外科啟玄》中，把日曬瘡、凍瘡、逡裂瘡、擔肩瘤、水漬瘡等歸之為與職業有密切關系的疾病。從事行船、推車、打魚、印染、輾玉、肩挑負重、車鏇等職業者，極易患此類病。明代關于職業病的認識，雖未形成完整的專科體系，但確實達到一個新的水平，在病因認識及防治措施方面，都積累了寶貴的經驗。

　　二、反映在民俗中的衛生觀念與預防措施
　　明代積淀于民俗中的衛生觀念與衛生行為多樣，有走百病、薰蟲兒、避毒、曝衣、掃疥、收瘟鬼等。走百病是指今北京一帶，元宵節時婦女相率宵行，以消疾病。這對長年不出庭戶的婦女，是一項很好的身心鍛煉。熏蟲兒指農歷二月二日，煎祭余餅熏床炕，農歷五月五日中午前，小閨女結群入天壇，名曰避毒，除夕門窗貼紅紙葫蘆，名曰“收瘟鬼”；農歷六月六日，俗“曝所有衣物”，實際上起著殺菌消毒，使衣著被褥舒身的作用。“立冬日，以各色香草及菊花、金銀花煎湯沐浴，謂之掃疥”，這些民俗，大多有利于祛病健身，歸納起來，不外加強戶外活動，注意個人及環境衛生，利用藥物預防疾病，實行有一定效果的消毒方法等方面。這些活動在本質上卻反映著人們對健康美好生活的理想和追求，起著促進衛生行為的作用。

　　三、航海衛生保健
　　1、醫藥人才的準備
　　鄭和曾率領船隊七次下“西洋”永樂皇帝曾下令四方召募民間良醫，甚至動用太醫院的醫官，醫官醫士中以沿海省市民間醫生居多，因為他們比較熟悉水性和海上生活，如當時的常熟民間名醫陳以成、陳常作等。
　　2、注重航海衛生保健
　　明代船的建造上頗為講究，尤其是鄭和的船隊，比較合乎航海衛生之要求，據從泉州出土的鄭和“寶船”考證，中、大型船有三層、四層甲板，分設住艙、食品艙、淡水艙和廚房等。艙室布局上很合乎現代衛生要求，即使是中、小型船，多為船員(士兵)居住的艙室布局也很合理，如船員居住二層和三層，馬匹畜之底層。因為船隊多在熱帶、亞熱帶海域航行，天氣炎熱而潮濕，因此，在造船設計上就十分重視自然采光和自然通風，這比當時和之后的西方船舶的衛生條件要優越得多。
　　3、重視流行病調查和防治
　　鄭和船隊所到之地，多為東南亞各島國及大商港，氣候炎熱、潮濕，土民中染病者甚多。船隊每到一地，十分重視當地山川地理，氣候環境，風土民情，飲食起居，衛生習慣，以及地方流行病等方面的調查，采取不少有效的預防措施。如規定船舶抵達有理病流行的地區或港口時，責令船員不得隨便登陸，在港外作短暫停留后即起錨開航，或將貨物裝卸后，船舶駛出港區，遠離港岸后拋錨。這是一種很有效的、科學的隔離方法。直到十九世紀、二十世紀初、中葉，西方國家艦船為避免瘧疾、黃熱病等感染才采取這種隔離措施。
　　凡到有花柳病(性病)流行的島嶼和港口，嚴禁船員登岸或獨行，并不準在岸上過夜；不準淫婦登船戲耍，以免淫染。

　　四、養生思想的發展
　　醫學知識的普及，推動了養生思想的發展。明代從醫家到非習醫文人都很重視養生保健，出現了不少關于養生方法的專著。張介賓撰《類經》，將養生列為十二類之首。王文祿撰《醫先》，認為養生當在醫藥之先，論述了多種養生方法。胡文換編成《壽養叢書》、收入前人養生著作以及自選自編的《素問心得》、《養生導引法》、《類修要訣)、《養生食忌》等34種。文學家高濂于萬歷十九年(1591)撰成《道生八箋》20卷，是養生學集大成之作，影響很大。此書由英國人德貞(J.Dudgeon)節譯成英文，收入其所輯《功夫：道家健身術》中，于1895年在天津出版，傳播國外。
　　除養生專著外，李時珍、張介賓、趙獻可、徐春甫、萬全、楊繼洲、李梃、龔廷賢、龔居中等醫家，在他們的著作中都有專篇論及養生。由于醫學家著重實踐，他們的養生論著大抵通俗易儲，便于施行。如李梃的《醫學入門》首卷即載有“保養論·附導引法”，提出“與其病后善服藥，莫若病前善自防”。
　　明代養生強調靜養心神，朱元璋第十七子寧獻王朱權著《仙神隱》，提出“療人之心”的命題。《霞外雜俎》一書更進一步主張調攝心神的重要，指出攝生之要在于“每日只服一利快活無憂散”。藥方內容為“除煩惱、斷妄想”，或遇事不如意，加服一劑“和氣湯”，配方為“忍、忘”二字。
　　導引養生術是我國傳統有效的健身術。明代此類著作也很流行。如《仙傳四十九方》所錄“五由由”，是現存書籍中以圖文相配合的形式，對華佗導引法記述得最詳明的一種。另有《修真捷徑之導引術》，結合穴位按摩“搓摩腸腹利”。明末成書的《易筋經》，介紹了按摩結合器具，以拍打為主的獨特的健身方法，以及以強身壯力為主的“易筋經十二勢”導引術。明末清初陳玉廷創造、經楊露禪等發展的太極拳，成為后世經久不衰的健身方法。
　　把靜養、動養、食養、藥養結合起來，進行綜合調理，是這一時期養生著作中的重要主張。《壽世保元》的“延年良箴”提出十一類延年的攝養事宜，包括“四時順攝，晨昏護持”、“悲哀喜樂，勿令過情”等，萬全的《養生四要》，把寡欲、慎動、法時、卻疾視為養生的四大要義。龔居中的《五福萬壽丹書》和《紅爐點雪》強調養生要堅持動靜結合，綜合調理。老人的安養和延齡，應從居處、調攝、保形、節欲、按摩、功藥六個方面入手。