決明子又稱(chēng)草決明、馬蹄子，為豆科植物決明的成熟種子，每年秋季果實(shí)成熟后采集，將全株割下或摘下果莢，曬干，打出種子，揚(yáng)凈莢殼及雜質(zhì)再曬干即可入藥。其性涼，味苦甘，入肝、腎經(jīng)，具有清肝、明目、利水、通便的功效，用于治療風(fēng)熱赤眼、青盲、雀目、高血壓、肝炎、肝硬化腹水、習(xí)慣性便秘等證。市場(chǎng)上有以同科植物刺田青的干燥種子冒充決明子，使用時(shí)注意鑒別。

　　真品：外觀呈菱方形，狀如馬蹄，一端稍尖，一端截狀，故亦稱(chēng)馬蹄決明。長(zhǎng)5～8毫米，寬2．5～3毫米，表面黃褐色或綠褐色，平滑而具有光澤，兩面各有1凸起的棕色棱線(xiàn)，棱線(xiàn)兩側(cè)各有一條淺色而稍凹陷的線(xiàn)紋；質(zhì)硬不易破碎，橫切面皮薄，可見(jiàn)灰白色至淡黃色的胚乳，子葉黃色或暗棕色，強(qiáng)烈折疊而皺縮；真品水浸后，由種子兩側(cè)稍凹陷的線(xiàn)紋處脹裂；聞之氣微，口嘗味微苦，略帶粘液性。

　　偽品刺田菁的種子：呈短圓柱形，長(zhǎng)2～4毫米，寬1～2毫米，整體比正品小，外表呈黃棕色至深綠褐色，表面亦光滑，但兩端鈍圓，中部略縊縮；斷開(kāi)后，種臍位于腹側(cè)中部，為白色，圓形；水浸無(wú)脹裂現(xiàn)象；聞之亦氣微，但口嘗有明顯的豆腥味。

　　從以上特征可辨別決明子的真?zhèn)巍，F(xiàn)代藥理研究證實(shí)，決明子的醇和水浸液都有明顯的降壓作用，而醇提取液降壓作用更明顯，且持續(xù)時(shí)間較長(zhǎng)；醇提取物對(duì)葡萄球菌、白喉?xiàng)U菌及傷寒、副傷寒、大腸桿菌均有抑制作用，對(duì)某些真菌均有不同程度的抑制作用。而偽品不具有這些功效，故不能代替正品使用。