人的自然壽命是根據生物學的規(guī)律推算出來的，人的個體壽命很少有達到自然壽命的界限，而一般人的個體壽命又是千差萬別，各不一樣。那么，人的壽命究竟與哪些因素有關呢？世界上許多醫(yī)學家、生物學家、哲學家以及其他學科的研究人員，都在致力于這個偉大課題的研究，并且已經取得了相當可觀的成果。就總體來說，與人的壽命有關的因素，不外乎先天性(內因)和后天性(外因)兩方面，但是，具體地說，卻是言無至盡，眾說紛法，多數(shù)學者重視遺傳、性別、性格，以及疾病、生活環(huán)境、生活方式(諸如飲食、營養(yǎng)、運動、愛好)等因素的影響。越來越多的統(tǒng)計資料證明，長壽者往往有一個長壽家族譜系，貝爾在調查海德家族時發(fā)現(xiàn)，這個家族的子孫，在已經活到80歲的人中，他們的父親有一半是超過80歲的；匈牙利有一位農民195歲時，他的兒于已155歲；日本有一位農民叫萬部，在1798年，本人已經194歲，妻子173歲，兒子153歲，孫子105歲；在我國廣西巴馬縣的51名長壽老人中，有對人的親屬都是長壽者。所以，很多學者認為，自然壽命是種族的特性，人的壽命主要是遺傳因素決定的，人類的種族特性、遺傳密碼可以決定人類的衰老，從而和壽命密切相關。翻閱很多人口壽命統(tǒng)計資料，幾乎一致地顯示，女性比男性壽命長。 1979年，美國男性平均壽命為 70歲，女性為 77. 6歲； 1985年，有資料報道，日本男性平均壽命為 74.84歲，而女性則為 80.46歲。人的壽命因為性別的差異而有明顯的不同，世界上很多學者對這個問題總是很感興趣。美國學者曾用遺傳學的觀點，說明女性生理學的免疫優(yōu)勢。男性的性染色體由一條x染色體和一條y染色體組成，女性由兩條x染色體組成，人體免疫功能基因就存在于x染色體內，因此，女性具有雙倍于男性的免疫功能，所以抗病能力強，加之男性的基礎代謝高于女性，這些都是女性壽命長的重要因素。還有很多學者認為，人類的社會因素對男性的壽命影響也比較大，女性操勞家務者占絕大多數(shù)，男性從事的職業(yè)勞動強度大；男性的生活方式及嗜好(煙、酒等)也與女性有顯著的差異；對壽命影響大的腫瘤(如肺癌、肝癌等)心腦血管疾病等，男性較多。由此可見，女性的壽命高于男性是不足為怪的。
    很多老年病學者對長壽老人進行調查時，幾乎都提出這樣的問題，除長壽者的性格有特殊之外，他們大都性格開朗、心胸開闊、精神愉快、性情文靜、情緒樂觀。性格是人類特有的心理素質，制約著人的一切心理活動。曾有學者將人的性格分為a型和b型，a型性格的人爽快利落，工作節(jié)奏快，效率高，但容易急躁冒進，這種性格的人，患冠心病者較多，然而患癌癥者較少；b型性格的人，溫和平靜。工作慢條斯理，愛苦思冥想，這類性格特征的人，容易遭受精神創(chuàng)傷，常有情緒壓抑、悲觀、消極、多疑等異常心理。這種分類方法重點注意到先天的因素，而后天生活環(huán)境的訓練、生活經驗的積累等，對性格的發(fā)展與改造也有著非常重要的作用。即使老年人，如果能提高自己對社會環(huán)境的適應能力，性格類型也是可以改變的。如一些肩負重任的領導干部，在工作崗位上，曾經工作節(jié)奏快，做事爽快利落，他們離退休后，就是家庭中的普通一員，沒有很多的工作要做，如果能夠正視現(xiàn)實，正確處理社會生活中的各種矛盾，適應新的環(huán)境，必將對性格產生新的熏陶與改造，從而可能形成新的性格類型。當然，也有一部分人的性格類型很難改變。不同的性格對壽命的影響仍然是個迷，有待專家們進一步研究。
    疾病可以使人未老先衰，疾病傷殘是影響人類自然壽命的重要因素。在人的一生中，沒有患過病的人幾乎是沒有的，世界上的長壽者數(shù)以千萬計，他們一生中都沒有患過病嗎？不管老壽星怎樣老，無疾而終的人是不可能的。疾病在人的一生中是難免的(有些疾病還可以使人體產生終身免疫能力，例如，患過腮腺炎、麻疹的人，一生中一般不會第二次患該病)，而且，患有慢性病的人成為長壽者也是不乏其人的。在1981年1月4日《健康報》轉譯《阿拉伯人》叢刊的資料中，介紹了已故英國政治家溫斯頓·查理，他生于1874年1月4日，是一個早產兒，在10歲左右時，骨瘦如柴，請病纏身，風雨不支，寒暑難耐，這樣的人能活多久呢？查理并沒有在疾病面前倒下，他意志堅強，不灰心，不后退，幾十年如一日地鍛煉身體，終于成為戰(zhàn)勝疾病的強者，以91歲高齡度過了人生。疾病雖然是影響壽命的重要因素，但并不是唯一的因素，患有慢性疾病的人，也是有可能成為老壽星的。