癘氣，是一類具有強(qiáng)烈傳染性的病邪。在中醫(yī)文獻(xiàn)記載中，又有"瘟疫"、"疫毒"、"戾氣"、"異氣"、"毒氣"、"乖戾之氣"等名稱。

　�。ㄒ唬┌O氣的致病特點(diǎn)

　　(1)癘氣是一類客觀存在的致病物質(zhì)

　　癘氣與六淫不同，是天地間別有一種"異氣"。氣屬于物質(zhì)，是一類特殊的細(xì)小物質(zhì)，其形態(tài)不能僅憑人的感覺(jué)器官直接覺(jué)察到，卻具有致病性，"此氣之來(lái)，無(wú)論老少?gòu)?qiáng)弱，觸之即病。"(《溫疫論》)

　�。�2）癘氣致病具有特異性

　　對(duì)于癘氣致病具有特異性的認(rèn)識(shí)，其一，是"一氣自成一病"，不同癘氣致病，其臨床表現(xiàn)與病變規(guī)律也各有不同，每種癘氣病都有區(qū)別于他種癘氣病的一些特征。由此可初步建立起一種癘氣可以導(dǎo)致相應(yīng)的一種癘氣病的觀點(diǎn)。其二，是某種癘氣與機(jī)體相應(yīng)的臟腑經(jīng)絡(luò)之間存在著特異性的聯(lián)系。"當(dāng)其時(shí)，適有某氣，專入某臟腑經(jīng)絡(luò)，專發(fā)為某病。"(《溫疫論》)說(shuō)明各種癘氣侵犯人體，是有其特異性定位的。

　�。�3）癘氣致病急聚，病情險(xiǎn)惡，癥狀類同，傳染性強(qiáng)，易于流行

　　癘氣致病力強(qiáng)，比溫邪、火熱邪氣致病作用更為劇烈、險(xiǎn)惡，具有發(fā)病急驟，來(lái)勢(shì)迅猛，病情危重，死亡率高的臨床特點(diǎn)。此外，還具有強(qiáng)烈的傳染性和流行性。人體感受癘氣，可以從自然界直接感受或從患者傳染而來(lái)，通過(guò)口鼻等多種途徑侵犯人體而在人群傳播。因此，癘氣致病，可以散在發(fā)生，也可以形成瘟疫流行。如大頭瘟、蝦蟆瘟、疫痢、爛喉痧、天花、霍亂等，實(shí)際上包括了現(xiàn)代許多傳染病和烈性傳染病。

　�。ǘ┡c疫癘的發(fā)生和流行有關(guān)的因素

　　(l)氣候因素。自然界氣候的反常變化，如久旱、酷熱、濕霧瘴氣等。

　　(2)環(huán)境和飲食。如空氣、水源、或食物受到污染。

　　(3)沒(méi)有及時(shí)做好預(yù)防隔離工作。
　　
　　(4)社會(huì)因素之影響。在封建社會(huì)里，歷代統(tǒng)治階級(jí)不顧黎民百姓的死活，戰(zhàn)禍連綿，天災(zāi)不斷，民不聊生，瘟疫廣泛流行，人群死亡甚眾，直到解放前期，許多傳染病仍在不斷地發(fā)生和流行。新中國(guó)成立后，在黨的領(lǐng)導(dǎo)下，制定和貫徹了以"預(yù)防為主"的衛(wèi)生工作方針，醫(yī)藥衛(wèi)生事業(yè)得到了很大的發(fā)展，防病治病工作取得了巨大的成績(jī)。消滅了鼠疫、天花等烈性傳染病，其它傳染病也得到了有效的控制。