道家氣功脫胎于古代的練丹術。古代方士為求得長生不老之術，而始開練丹成仙之先河。最早方士們注重煉制外丹，即以金銀、礦石、草木等練制所謂“金丹”。我們常聽有“九轉金丹”一說。所謂“轉”即“變化升華”。九轉即金丹經過九次反應變化。然而，外丹所用之物大多含有劇毒，因服“金丹”而一命嗚呼的人簡直不可勝數。因此，外丹術漸漸沒落。與些同時，隨著中國傳統醫學和玄學的發展，內丹術又逐漸引起修仙之人的注意。所謂內丹即以自己的身體為鼎，意念為火，精氣神為藥而進行修煉的方法。這種方法即無傷身害命之患，即使修仙不成也可收強身健體之效。因此，內丹術很快風靡。晉，葛洪所著《抱樸子》以及陳摶老祖所著《周易參同契》都對丹修煉過程有著很詳細的介紹。我們現在所說的“氣功”一詞是建國后六七十年代才出現的新名詞。

道家氣功