山藥原產(chǎn)于我國，原名叫薯蕷，因?yàn)樘铺诿邦A(yù)”，為了避諱，改名為“薯藥”；后來又因宋英宗名“署”，再次忌諱，改稱為“山藥”。古代又名玉延、土薯等異名。古人對山藥的評價(jià)很高，《玉延贊》寫道“山有靈藥，綠于仙方，削數(shù)片玉，清白花香。”大詩人陸游也說道：“久緣多病疏去液，近為長齋煮玉延。”

家種山藥，肉色潔白，味甜粉足，個(gè)大質(zhì)堅(jiān)，是食用佳蔬。藥用山藥，以河南懷慶地區(qū)出的“懷山藥”為道地藥材。山藥性味甘平，入肺、脾、腎三經(jīng)，中醫(yī)認(rèn)為它有補(bǔ)中益氣，健脾和胃，益肺止瀉，補(bǔ)腎固精等功效，主要治療身體虛弱，神疲乏力，飲食不香，消化不良，久瀉久痢，盜汗，遺精早泄，婦女白帶，糖尿病，老年夜尿頻數(shù)及虛勞咳嗽等病證。《藥品化義》認(rèn)為“山藥，溫補(bǔ)而不驟，微香而不燥……”《本草綱目》說山藥能“益腎氣，健脾胃，止瀉痢，化痰涎……”

山藥含有淀粉、淀粉酚、蛋白質(zhì)、糖類、脂肪、多種維生素、精氨酸、粘液質(zhì)、膽堿和多種礦物質(zhì)。山藥所含的淀粉酶能夠分解食物中的蛋白質(zhì)和碳水化合物，有利于人體的消化吸收，更有效的發(fā)揮食物的營養(yǎng)滋補(bǔ)作用。山藥可做名目繁多的甜食，與葷菜搭配，又可煮、炒、煎、炸出可口的佳肴，并且補(bǔ)而不膩，香而不燥，為重要的藥膳和食補(bǔ)珍品。

對于山藥的美容功效，許多中藥學(xué)中均有記載。《神農(nóng)本草經(jīng)》認(rèn)為山藥能“補(bǔ)虛羸……長肌肉”；《本草綱目》認(rèn)為山藥有“益氣力，長肌肉，強(qiáng)陽，久服耳目聰明，輕身不饑，延年”，并能“潤皮毛”；《太平圣惠方》認(rèn)為山藥可“益顏色”；近代名醫(yī)張錫純在《醫(yī)學(xué)衷中參西錄》中說：“山藥之性，能滋陰又能利濕，能滑潤又能收澀，是以能補(bǔ)肺補(bǔ)腎兼補(bǔ)脾胃，且其含蛋白質(zhì)最多，在滋補(bǔ)藥中誠為無上之品，特性甚和平，宜多服常服耳。”

山藥為補(bǔ)益肺脾的要藥。中醫(yī)認(rèn)為肺主皮毛，其華在表，脾主肌肉，其華在唇。山藥補(bǔ)益肺氣，肺氣充足，皮膚與毛發(fā)可得到肺氣的滋養(yǎng)，皮膚就會(huì)變得潤澤白皙光滑，毛發(fā)則會(huì)油潤而烏黑；山藥的健脾助運(yùn)、補(bǔ)中益氣作用，可促使脾氣強(qiáng)健，營養(yǎng)物質(zhì)能夠充分消化吸收，使肌肉發(fā)達(dá)，身體健美。所以，山藥對皮膚干燥，毛發(fā)枯萎，肌肉消瘦，“豆芽菜”體型的人有較好的美容效果。據(jù)藥理研究，山藥中所含的粘液蛋白，是一種多糖蛋白質(zhì)的混合物，不僅能預(yù)防心血管系統(tǒng)的脂肪沉積，還可使皮下脂肪減少，避免形體過度肥胖。