王燾出身官宦世家，其祖父王珪是唐初杰出的宰相之一。他為官清廉善諫，與魏征齊名，曾是李淵的大兒子李建成的老師。王燾的父親李敬直是南平公主的附馬，也被封了爵位。王燾的兩個(gè)兒子也都做了官，大兒子是大理寺少卿，次子擔(dān)任了蘇州刺使。

王燾

　　王燾從小體弱多病，母親南平公主身體也不好。他十分孝順，不解衣帶地照顧母親，還閱讀了大量醫(yī)書，尋找靈方妙藥，也漸漸地對醫(yī)學(xué)產(chǎn)生了興趣。王燾曾經(jīng)擔(dān)任徐州司馬和鄴郡太守，但是他為了有機(jī)會閱讀醫(yī)學(xué)書籍而到了當(dāng)時(shí)的皇家圖書館——弘文館任職。自此，他便如饑似渴地在那里閱讀晉、唐以來的醫(yī)學(xué)書籍。他在這里度過了20年的時(shí)間，在系統(tǒng)閱讀大量醫(yī)書的同時(shí)，他還認(rèn)真的做了詳盡的摘錄，夜以繼日，年復(fù)一年，積累了大量的醫(yī)學(xué)資料。其中僅古方就有五、六十家之多。后來，他被貶職到房陵，遇赦后就近安置在大寧郡，當(dāng)?shù)貧夂蜓谉岢睗瘢傩盏昧苏螝�，十有六七難逃一死。他依照隨身攜帶的驗(yàn)方施治，竟然把即將死去的人神奇地救了回來，由此，他便決心發(fā)憤編寫醫(yī)書。

《外臺秘要》

　　他不存?zhèn)�人偏見，博采眾家之長，在《外臺秘要》中，他引用以前的醫(yī)家醫(yī)籍達(dá)60部之多，差不多所有的醫(yī)家留下來的著作都是他論述的對象，可謂“上自神農(nóng)，下及唐世，無不采摭”。他不僅對《千金方》、《肘后備急方》之類的著作仔細(xì)研究，還對沒什么名氣，流傳也不廣泛的著作加以收集，如陳延之的《小品方》、張文仲的《張文仲方》等醫(yī)著。除此之外，對民間單、驗(yàn)方也并不排斥。書中共收載了6900多首方劑，每一門都是以《諸病源候論》的條目為引，再廣引方劑。每一首方，都注明了出處和來源，給后人的研究帶來了很大的方便。許多散佚已久的醫(yī)書，也都是在這部著作中看到大致內(nèi)容的。

　　王燾對于方劑的收載，不僅廣引博采，而且精挑細(xì)選�，F(xiàn)在看來，當(dāng)時(shí)收載的許多治療方法和方劑，都十分切實(shí)可用。而書中記載的治療白內(nèi)障的金針拔障術(shù)，是我國歷史上對這種方法的最早記載，且這種方法，現(xiàn)今仍被沿用。

　　《新唐書》，將《外臺秘要》稱作“世寶”，歷代不少醫(yī)家認(rèn)為“不觀《外臺》方，不讀《千金》論，則醫(yī)所見不廣，用藥不神”，足見該書在醫(yī)學(xué)界地位之高，其卓著的功績是不言而喻的。王燾以一生的精力，為保存古醫(yī)籍原貌和總結(jié)唐以前的醫(yī)學(xué)成就做出了突出的貢獻(xiàn)，留下了千古的美名。