所謂托老所是指近幾年來在西歐、日本等國興建的各種類型的老人之家。老人之家大體上可分三類：一是收容身體健康，生活能自理的老人；二是收容生活可部分自理，還需要部分照頤的老人；三是收容生活上不能自理，患有各種慢性病或殘廢的老人。老人之家的建制也有好幾種，一種是公辦的，如：日本東京都的板橋養護老人之家，其經費80%來自國家，市和老人所在的街道各負責10%；另一種是私辦公助的，例如：丹麥私立老人之家是由政府及民間基金會聯合興辦，靠社會捐獻部分經費，老人自己除留零用錢外要交付全部養老金，其余經費由政府支付；還有一種是由地區或地方團體資助舉辦的，如：荷蘭基層地區工作人員組織的日間老人之家和日本的白天服務中心以及香港地區家教團體開辦的老人之家等等。

    老人之家從方便老人衣食住行、學習、娛樂等多方面著手，設計了自動升降帶床檔的床，塑料制的充氣床墊，床上供吃飯和閱讀兩用的移動式床頭柜，各類型長短靠背軟椅，可升降調節高低的輪椅和便盆，浴盆內粘貼防滑塑料條，地面鋪防滑地毯，浴室、廁所、走廊上均設有防跌扶手，設計制作各種質堅量輕、方便自如、穩固安全的助行工具(如：手杖、輪椅車、電瓶動力輪椅等)，以及各種日常小用具，如供手顫老人扣紐子用的套扣夾，方便老人使用的粗桿筆，加木柄的餐刀和大孔眼的電話機撥字盤等等。

    目前在某些國家老人之家的種類雖多，但歸納起來不外乎全托、日托和臨時托三種。世界聞名的丹麥哥本哈根市老人鎮就是一種全托性質的老人之家。它具有床多人眾、設備完善、規模浩大等特點。每位老人住一間房子，走廊寬闊，庭院華麗，生活十分舒適；而且為老人健康服務的理療、康復治療等設備既新又齊全；同時還有文娛場所、餐廳、咖啡間、小賣部、理發室等。日本東京都養育院板橋老人之家也屬此類型。老人們生活在集體中，生活規律，而且老人們可以參加編織、寫字、作詩、繪畫、插花、下棋、學歌舞、做木工、泥工和其它手工藝，精神有所寄托。老人之家還有一項為每個老人舉辦生日會互相祝賀的制度，深得老年人的歡心。日托是指早來晚歸的老人之家。荷蘭有個日間老人之家就是這樣一種福利機構。白天老人集中在一起，做點力所能及的工作，比如制作小手工藝品之類，或者組織集體游逛、娛樂，還供應茶點、咖啡，提供彌浴、理發等生活設施，晚上老人們各自回家休息。日本立川市至誠老人之家設立的白天服務中心(老人福利中心)是一種臨時性托老所。該所為了讓那些家有殘廢老人的子女緩口氣休息休息，將老人接到所里住上一周再送回去。他們還定期開車到各家去接老人來所洗澡。對臥床不起，活動不便而又無人照顧的老人，每天給他們送飯或接到老人之家用膳。

    但是，老人之家僅僅是資本主義國家的一個對外櫥窗，絕大多數的老年人在自己家里，度過孤獨的悲慘晚年。