什么是奇穴？奇穴，是指沒有歸屬于十四經的腧穴，因其有奇效，故稱"奇穴"。又因其在十四經以外，故又稱為"經外奇穴"。《靈樞  ·  刺節真邪》稱"奇輸"。它是在阿是穴的基礎上發展起來的，其中有明確位置，且有名稱的稱為"有名奇穴"；一些僅有明確位置，但尚未定名的則稱為"無名奇穴"，前者占絕大多數，后者為數較少。這類腧穴的主治范圍比較單純，多數對某些病證有特殊療效，如百勞穴治瘰疬，四縫穴治小兒疳積等。
    歷代文獻有關奇穴的記載很多，如《千金方》載有奇穴一百八十七個之多，均散見于各類病證的治療篇中。《奇效良方》(簡稱《奇效》)專列奇穴，收集了二十六穴。《大成》便專列"經外奇穴"一門，載有三十五穴。《類經圖翼》(簡稱《圖翼》)也專列"奇俞類集"一篇，載有八十四穴。《針灸集成》(簡稱《集成》)匯集了一百四十四穴。這說明，歷代醫家對奇穴是頗為重視的。
    奇穴的分布雖然較為分散，有的在十四經循行路線上；有的雖不在十四經循行路線上，但卻與經絡系統有著密切聯系；有的奇穴并不指某一個部位，是由多穴位組合而成，如十宣、八邪、八風、華佗夾脊等；有些雖名為奇穴，其實就是經穴，如胞門、子戶，實際就是水道穴；四花據《針灸聚英》(簡稱《聚英》)指出就是膽俞、膈俞四穴；灸癆穴據《聚英》指出就是心俞二穴等。