藥酒在我國有著悠久的制作歷史。我國最古的藥酒釀制方，是在1973年馬王堆出土的帛書《養生方》和《雜療方》中。

　　從《養生方》的現存文字中，可以辨識的藥酒方共有六個：1.用麥冬（即顛棘）配合秫米等釀制的藥酒（原題：“以顛棘為漿方”治“老不起”）；2.用黍米、稻米等制成的藥酒（“為醴方”治“老不起”）；3.用美酒和麥X（不詳何藥）等制成的藥酒；4.用石膏、藁本、牛膝等藥釀制的藥酒；5.用漆和烏喙（烏頭）等藥物釀制的藥酒；6.用漆、節（玉竹）、黍、稻、烏喙等釀制的藥酒。

　　《雜療方》中釀制的藥酒只有一方，即用智(不詳何物)和薜荔根等藥放入甑(古代一種炊事用蒸器)內制成醴酒。其中大多數資料已不齊，比較完整的是《養生方》“醪醴中”的第二方。該方包括了整個藥酒制作過程，服用方法，功能主治等內容，是釀制藥酒工藝的最早的完整記載，也是我國藥學史上重要史料。

　　先秦時期，中醫的發展已達到了可觀的程度，這一時期的醫學代表著作《黃帝內經》，對酒在醫學上的作用，作過專題論述。在《素問·湯液醪醴論》中，首先講述醪醴的制作“必以稻米、炊之稻薪、稻米者完、稻薪者堅”，即用完整的稻米作原料，堅勁的稻桿做燃料釀造而成，醪是濁酒，醴是甜酒。“自古圣人之作湯液醪醴者，以為備耳……中古之世，道德稍衰，邪氣時至，服之萬全”，說明古人對用酒類治病是非常重視的。此后各朝代，論述藥酒的書籍和篇章更是層出不窮。

　　到了東漢，醫學家張仲景在其《傷寒雜病論》及《金匱要略》兩部著作中多次論述了藥酒與藥的關系，應用酒炮制中藥，用酒送服丸散，更用酒制造藥酒。如《傷寒雜病論》“婦人六十二種風，乃腹中氣血刺痛，紅藍花酒主之。”紅藍花能行血活血，用酒煎更能加強藥效，使之氣血暢通，則腹痛自止。在東漢時，已形成正月初一飲藥酒防疫的習俗。當時飲用的是椒酒，即用花椒浸泡的酒。花椒有溫中散寒、除濕、止痛、殺蟲等作用。

　　從隋唐至宋元明清，尤其是蒸餾釀酒的出現，藥酒的發展進入了一個嶄新的階段。在此期間，醫學家對藥酒有了進一步的認識，藥酒在民間的應用更加廣泛。唐代孫思邈《千金方》和《千金翼方》中載有巴戟天酒、五加酒、芎藭酒、枸杞酒、虎骨等藥酒十余種。宋代《太平圣惠方》的藥酒序則謂：“夫酒者，谷蘗之精，和養神氣，性惟剽悍，功甚變通，能宣利胃腸，善導行藥勢。”主張用藥治病，宜分病邪之深淺，若病之初，當以湯液治之；而病至晚期，沉疴日久，當以藥酒性酷熱和善行藥勢之優點而用之。不但是醫學家，而且文學家對藥酒也頗有論述和描寫。曹雪芹的《紅樓夢》第三十八回，寫了林黛玉“吃了一點子螃蟹，便覺得心口微微的疼，須得熱熱的吃口燒酒”，寶玉便命丫環將合歡浸的酒燙一壺來，寶玉希望林黛玉喝下這酒能“合歡蠲怒”，以治她的“肝郁氣滯癥”。第五十三回，描述賈母除夕夜

　　從寧國府歸來后，與兒、媳、孫子們歡度除夕，“擺上合歡宴，男東女西歸坐，獻屠蘇酒、合歡湯、吉祥果、如意糕”。

　　由此可知，藥酒對于人們防疫保健具有一定的作用。在現代，盡管各種劑型的酒類琳瑯滿目，但是古老藥酒仍然與時代共存。到了冬季，人們喜歡用藥酒補身子，足以說明藥酒的經久不衰。