避孕（避免懷孕）或節(jié)育（節(jié)制生育）是通過破壞受孕的基本條件，阻斷生殖過程的某個或幾個環(huán)節(jié)，以終止胚胎或胎兒的發(fā)育來控制生育的。正常的受孕條件是男女雙方必須有成熟健康的卵子和足夠數(shù)量健康的精子；生殖道應(yīng)暢通無阻；受孕需在婦女的排卵期，只有此時精子才能和卵子相遇而受精；受精后還要有適合受精卵生長發(fā)育的子宮內(nèi)膜環(huán)境。因此，臨床上在上述各個環(huán)節(jié)中，針對避孕的各項基本條件，采用抗排卵、抗生精、阻止精子和卵子相遇、改變子宮腔內(nèi)環(huán)境、阻止受精卵著床及使已著床的胚胎流產(chǎn)或胎兒中斷生長等，來達(dá)到避孕或節(jié)制生育的目的。
　　
　　（１）抗排卵：卵巢排卵功能是在下丘腦一垂體一卵巢軸所分泌的促性腺激素及其反饋調(diào)節(jié)下進行的。因此，目前主要是通過應(yīng)用性激素來抑制下丘腦一垂體促性腺激素的分泌功能，從而抑制印泡的發(fā)育成熟和排卵。常用的有各種短效、長效避孕藥及避孕針，如口服避孕藥１號、Ｅ號，１８一甲基炔諾酮·及復(fù)方避孕針等。
　　
　　（２）抗生精。同樣應(yīng)用性激素（雄激素、雌激素）來抑制下丘腦垂體促性腺激素的分泌，繼而抑制睪丸的生精功能。此外，目前國內(nèi)常用的藥物如棉酚，則主要是直接作用于睪丸的生精上皮，從而抑制精子的生成。某些物理方法如微波、超聲等可干擾陰囊的溫度調(diào)節(jié)，使之溫度升高而不利于精子的生成。精子在睪丸內(nèi)生成，在附睪內(nèi)成熟，某些藥物可干擾精子在附睪內(nèi)成熟，故也可達(dá)到抗生精的作用。
　　
　　（３）抗受精：通過阻止精子和卵子相遇，使精子和卵子失去結(jié)合的機會。常用的方法有避孕套、陰道隔膜、體外排精、安全期避孕及各種男女絕育手術(shù)等。此外，還常利用化學(xué)藥物殺死精子或改變陰道或子宮頸的環(huán)境，使精子失去活力，以阻止精子進入子宮。常用的方法有各種避孕栓劑、藥膜、外用避孕藥以殺滅精子；口服避孕藥或針劑如探親避孕藥則可使宮頸粘液變稠，阻塞子宮頸口，使精子不能進入宮腔與卵子相遇。
　　
　　（４）抗著床：阻止受精卵在子宮內(nèi)膜著床及生長發(fā)育。著床的關(guān)鍵在于胚泡的發(fā)育和子宮內(nèi)膜的同步性變化，干擾或破壞從胚泡的發(fā)育和子宮內(nèi)膜蛻膜樣改變的過程，即可達(dá)到抗著床的目的。受精卵進入宮腔要靠輸卵管的蠕動運送，臨床可用某些避孕藥如探親避孕藥來改變受精卵在輸卵管內(nèi)正常運行速度，使受精卵提前到達(dá)宮腔，而此時子宮內(nèi)膜上不具備著床能力，即干擾了受精卵和子宮內(nèi)膜的同步變化，從而干擾受精卵著床。

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