研究表明，嬰兒出生時其頭圍周徑約為３４ｃｍ，腦組織的重量約為３５０ｇ。在出生后的半年中是人一生腦發育最快的時期，在這６個月內頭圍周徑可增大至４２ｃｍ，凈增８ｃｍ，腦組織可增長至６００－７００ｇ，凈增５０％。此后腦發育速度放緩，但在１歲前仍然是一生中發育的快速時期，到了１歲時，頭圍周徑可達到４６ｃｍ腦組織達到７００－８００ｇ。

　　嬰兒期腦組織的發育需要大量而豐富的營養物質。而在這一時期的大多數時間內，孩子的主要營養物質來源是乳汁。雖然自孩子４個月后添加了一定量的輔食，但其輔食的質和量都不能成為腦發育的基本營養物質，特別是在６個月的最快發育期更是如此。因此，要使孩子腦發育好，就必須重視乳汁的質和量。

　　眾所周知，嬰兒期的乳汁包括母乳和人工乳，人工乳主要是牛乳。將母乳與牛乳比較，母乳對嬰兒腦發育的影響具有獨特的優勢，主要在于母乳較牛乳含有更加豐富的促進腦細胞發育物質，具體體現在：①母乳營養豐富易消化吸收，蛋白質、脂肪、糖的比例適當，是嬰兒最適宜的食物。②母乳中含有豐富的優質蛋白質，必需氨基酸及乳糖，有利于嬰兒的腦發育。例如，母乳中的卵磷脂可作為乙酰膽堿前體，鞘磷脂可促進神經髓鞘形成，長鏈非飽和脂肪酸可促進大腦細胞增殖，乳糖有利于合成糖苷脂和糖蛋白，可促進中樞神經系統發育。③母乳中含有較多的牛磺酸，是牛乳的１０―３０倍，牛磺酸是神經生長調節因子，可促進嬰兒腦發育，尤其對促進嬰兒視神經發育大有幫助。④初乳中微量元素含量豐富，對腦神經發育有益，母乳中的鋅含量雖略低于牛乳，但母乳中的鋅易吸收，且生物利用率高，因而母乳較牛乳更有利于嬰兒腦發育。

　　除了母乳本身對嬰兒的腦發育大有益處外，母乳喂養的過程也有利于嬰兒的神經發育。在母乳喂養過程中，母子之間的皮膚接觸、目光的交流，母親的愛撫和哺乳前后的語言交流等都有利于嬰兒的感觀知覺，形成腦發育的環境條件。而人工喂養和牛乳喂養則相對缺少此類刺激因素。

　　綜上所述，母乳喂養不僅提供嬰兒豐富的營養，而且對嬰兒的智能發育也優于牛乳喂養，有利于嬰兒的身心保健，所以，只要條件允許，就盡可能堅持母乳喂養，尤其是出生后前３個月要盡可能純母乳喂養。