90年代初，美國醫學界組織宣布了近20年的研究成果，血液中膽固醇太高會造成動脈硬化，降低膽固醇可以預防并減輕動脈硬化程度。
　　
　　血脂化驗指數至少包括3種：膽固醇的總含量：ldl（低密度脂蛋白，其攜帶的膽固醇接近冠狀動脈時，會釋放出來，阻塞血管，因此也叫壞膽固醇）；hdl（高密度脂蛋白，其攜帶的膽固醇不沉積，還有排除ldl的作用，因此也叫好膽固醇）。如果膽固醇的總含量高，但總含量與hdl（好膽固醇）的比例低于4．5，那您盡可放心。但是，如果其比例高于4．5，而且ldl（壞膽固醇）含量高于正常指數，那么，您就應該考慮治療。
　　
　　最安全有效降低膽固醇的方法是食療，食療的基本原則是：
　　
　　1、飲食中盡量避開膽固醇含量高的食物。蛋黃的膽固醇含量最高，一個蛋黃含300毫克的膽固醇（是美國心臟協會建議的每日最高攝取量）。
　　
　　富含膽固醇的食物還有魚子、蝦子、動物內臟、烏賊、肉類、乳制品、螃蟹、蝦等。
　　
　　2、飲食中需節律的，不僅是膽固醇，還有飽和脂肪。豬、牛、羊肉的脂肪，以及全脂牛奶，尤其是吃起來鮮香肉嫩，呈大理石花紋的肥牛肉、禽類肉皮等，均含有大量的飽和脂肪。在常溫下凝固的植物油（棕櫚油、椰油、人造奶油）也含飽和脂肪。
　　
　　能夠降低膽固醇和壞膽固醇（ldl）的食物：
　　
　　1、魚類所含的飽和脂肪極低，尤其是來自深海的冷水魚類，含有大量的w－3脂肪酸，據美國科學家的研究證明，服用w－3脂肪酸（epa和dha補充劑）的人，膽固醇和三酸甘油脂的含量、血液粘稠度均有降低，而且還有降低血壓的作用。
　　
　　2、食用大量的水果、蔬菜、水溶性纖維有利于降低膽固醇。淡水溶性纖維（如全麥麩）能預防便秘，但對降低膽固醇沒有助益。含水溶性纖維的食物有豆子、棗、草果、無花果、干梅子、花椰菜、燕麥麩等。干梅子內含60％屬于可溶性的果膠、黃豆及其制品也具有同樣的功效，魔芋食品中也含有大量的水溶性纖維。
　　
　　3、美國研究人員發現，每天吃半顆蒜頭（整顆更好），可幫助某些人降低10％的膽固醇，而且還能降低血壓。蒜頭里有益健康的活性成分是———蒜氨酸。每日服用900毫克的無味蒜頭膠囊和吃大蒜的效果是一樣的。另外，洋蔥也可以降低膽固醇和血壓，并有降低血液粘度的功效，作用和藥物阿司匹林頗類似。
　　
　　4、咖啡因會增加體內的膽固醇。因此，應注意盡量少喝咖啡、茶，并禁服含有咖啡因的藥物。
　　
　　5、食物的烹調方式也很重要。在烹調動物性食品中，絕對避免油炸。較適宜的方法是蒸和烤，這樣才能使食物中的油脂滴出。
　　
　　6、據加拿大呈交美國心臟協會的最新研究成果證明：橘子汁可以增加好膽固醇（hdl）。高膽固醇的人，一天喝3杯橘子汁，一個月后，好膽固醇（hdl）提高21％，同時，高半胱氨酸水平下降，這意味著得心臟病的可能性下降，請注意醫生告誡：年齡在70歲以上的老年高膽固醇者，飲食治療的意義并不大，因為對于他們來說，更重要的是營養。