由于唐代廣征各地名茶，貢焙的貢額也不斷增多，宮廷中的用茶和茶貨積存也愈來愈多，于是茶在朝中如《苕溪漁隱叢話》所載，顧渚紫筍“每歲以清明日貢到，先薦宗廟，然后分賜近臣”②；開始又出現(xiàn)了皇帝以茶賞賜勛戚重臣，以示恩信的一種習(xí)慣和制度。
　　
　　如“咸通九年（８６８），同昌公主出降，宅于廣化里，上每賜御饌湯物。……其茶則緣華紫英之號(hào)。”③唐朝以茶分賜臣僚的例子很多，這里可以劉禹錫代人書寫的二張謝賜茶表為例。
　　
　　其一是代武中丞所書：“中使竇國(guó)宴奉宣圣旨，賜臣新茶一斤。
　　
　　……恭承慶賜，跪啟緘封。伏以方隅入貢，株擷至珍，自遠(yuǎn)貢來，以新為貴，……既茶凡口，倍切丹心，無任。”另一張寫稱：“中使某乙至，奉宣圣旨，賜臣新茶一斤，猥沐深恩。……伏以貢自外方，珍珠眾品，……實(shí)慚于虛受，無任。”①這種由皇帝遣官宦專賜，臣下得茶后上表申謝的頒賜茶葉之風(fēng)，在唐代后期至宋代的一個(gè)很長(zhǎng)時(shí)期里，幾乎流為上層社會(huì)的一種隆重禮遇。十分明顯，一旦茶葉成為社會(huì)的一種重要文化，帝王將相自然也就會(huì)用之作為維護(hù)和鞏固其統(tǒng)治的一策了。唐代頒賜茶葉的主要對(duì)象是近臣，但高僧名儒、戍邊將士和其他各色人等，也都可因各種原因而獲得頒賜。載：“臣某言，中使至，伏奉手詔，兼賜臣一千五百串，令臣分給將士以下。圣慈曲被，戴荷無階。”②等等。
　　
　　王室對(duì)臣下，表現(xiàn)為賜茶，反映在社會(huì)一般群眾之中，則為相互饋贈(zèng)；兩者比較而言，民間相互饋贈(zèng)茶葉的風(fēng)氣，比賜茶出現(xiàn)的時(shí)間更早。如大詩(shī)人李白，就留有一首《答族S煩僧中孚贈(zèng)玉泉仙人掌茶詩(shī)》；表明社會(huì)上在李白之前，特別在士人中間，贈(zèng)茶酬詩(shī)和以詩(shī)謝寄的風(fēng)氣，就相當(dāng)普遍了。及至唐代中期和后期，如白居易《蕭員外寄新蜀茶》、《謝李六郎寄新蜀茶》，柳宗元《巽上人以竹簡(jiǎn)自采新茶見贈(zèng)》等寄答茶的詩(shī)作，在《全唐詩(shī)》中，更是隨處可見。近見一種說法，唐代的茶道和一些茶俗，是先起之于宮廷，然后由宮廷再傳及民間的。由唐宋王室賜茶這點(diǎn)來看，適恰是本末倒置了，實(shí)質(zhì)上宮廷的茶文化，一般都先起于民間，是民間茶葉文化的一種宮廷化。
　　
　　不過，也應(yīng)附帶指出，社會(huì)茶葉文化一旦宮廷化，它至少在物質(zhì)和禮儀等等方面，即上升為當(dāng)時(shí)最高規(guī)格的一種文化。
　　
　　這一點(diǎn)，可以從１９８７年４月３日陜西扶風(fēng)法門寺唐代地宮出土的宮廷茶具得到說明。這套茶具，是晚唐僖宗李儇供奉法門寺佛骨舍利作法器用的，據(jù)地宮《物賬碑》記載，有“茶槽子碾子、茶羅子、匙子一副七事共八十兩”。由茶碾、茶羅子等器物的鏨文看，這套茶具不少是咸通九至十二年期間制造的；并且在鎏金飛鴻銀則和長(zhǎng)柄勺等器物上，還有用硬物刻劃的“五哥”二字。“五哥”是僖宗幼時(shí)的稱呼，說明僖宗自己用過或很喜歡這套茶具。就出土實(shí)物來說，《物賬碑》所言“七事”，大致是“指茶碾子、茶鍋軸、羅身、抽斗、茶羅子蓋、銀則、長(zhǎng)柄勺”①這樣七件東西。當(dāng)然，除此地宮同時(shí)還出土了一些如瓷器、琉璃等飲茶用具。對(duì)這套茶具，學(xué)者們稱其是“迄今為止世界上發(fā)現(xiàn)的時(shí)代最早、最完整、最精美華貴的系列茶具”。但是，不論是金銀制的“七事”茶具，還是“七事”之外地宮中出土的其他宮中飲茶用具，其名物全部沒有超出陸羽《茶經(jīng)·七之器》中所列的茶器內(nèi)容。這就有力證明，民間百姓用的茶具形制，不是從宮廷中流傳出來的；適恰相反，宮廷茶具，倒是大都源于民間尋常用具。因?yàn)殛懹稹恫杞?jīng)·七之器》中所列的２７件茶器和飲茶用物，都是根據(jù)民間用具所總結(jié)和設(shè)計(jì)出來的。

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