外丹

　　養生術語。與內丹相對而論的外丹，是指古代煉丹家用“五石”、“八石”等礦物原料配制后，放入爐鼎中燒煉而成的化合物，即道教所謂的“仙丹”或“金丹”。《通幽訣》：“氣能存生，內丹也；藥能固形，外丹也。服餌長生，莫過于內外丹。”外丹家以“物性互化”為理論依據，認為服用“金丹”能長生成仙。外丹術源于先秦以來的神仙方術，至秦漢時因統治階級的狂熱推奉而十分盛行，迄至隋唐，仍風行不衰，并成為道教尤其是丹鼎派道教的主要道術之一。由于煉制外丹的原料及其化合物多有較大毒副作用，盲目妄服，為害極大，故唐代以后，外丹術漸趨衰落。服用金丹以求長生，自屬虛妄，既使作為養生手段，其效用與價值也遠不能與內丹術相比。隨著其替代手段與抗衡面的內丹學說的興盛，外丹術更加一蹶不振。不過，丹藥的養生價值雖難以確定，但其醫療價值卻是無疑的。礦物藥作為中藥的一個基本門類，歷代載述不斷，而醫家的丹藥也一直應用至今。此外，古代外丹術對我國古化學的發展也作出了積極貢獻。