八綱中辨別病位內外和病勢深淺的二個綱領。表里是一個相對概念，如體表與臟腑相對而言，體表為表，臟腑為里；肝與腑而論，腑為表，臟為里；經絡與臟腑而論，經絡為表，臟腑為里；三陽經與三陰經而論，則三陽經屬表，三陰經屬里。通常所說的表里，是指身體的皮毛、肌腠、經絡為外，臟腑骨髓為內。外有病為表，內有病為里。外感初起，邪在肌表，屬表證，病勢較輕；若病在臟腑，則屬里證，病勢較重。傷寒病以三陽為表，三陰為里；三陽中又以太陽為表，陽明為里，少陽為半表半里。溫病初感在上焦，屬表；邪入中焦、下焦則屬里。由于體質強弱，邪正盛衰，病情發展變化，又有表證入里、里證出表、表里同病、表實里虛、表虛里實、表里俱虛、表里俱實、表熱里寒、表寒里熱等復雜情況。詳各該條。