從20世紀下半葉到本世紀上半葉，我國人口日趨老齡化。我國人口老齡化具有發展速度快，人口數量大，經濟相對不發達的特征。為尋找一條符合我國實際的解決老齡問題的正確道路，中國科學院生物學部組織十多位院士、專家，經過一年多時間全方位、多學科的研究，分析了人口老齡化對我國經濟發展、社會保障、健康保障、老年人口生活質量所產生的影響，以及人口老年型社會所產生的倫理社會問題，并從社會學和生物科學的角度探討了解決這些問題的具體出路。

    我國人口老齡化的特點是：基數大、速度快，而又底子薄、負擔重，是未富先老，被稱為跑步進入老齡化。

    2001年，我國65歲以上老年人口已占總人口的7.1%，達到9062萬，人口年齡結構進入老年型。從1982年開始，在不到20年的時間內，我國就完成了發達國家用幾十年，甚至上百年才完成的人口年齡結構從成年型向老年型的轉變。根據預測，以65歲以上老年人口從7%上升到14%所需時間作比較，中國為28年，法國115年，瑞典85年，英國和德國45年。特別需要指出的是，我國80歲以上高齡老年人口增長率快于老年人口增長率。至2050年，80歲以上高齡老人占老年人口的比重將從現在的10%上升到20%，60歲以上老年人口將占全球老年人口的1/5。老年及高齡老年人增加所帶來的養老、醫療和照料的負擔，會使我們真正感到老齡問題的壓力。

    在老年人口增長的同時，14歲以下少兒人口在總人口中比重迅速下降，2025年老年人口將超過少兒人口，2050年將接近少兒人口一倍。人口金字塔形的倒置對未來經濟社會的影響現在還難以預料。

    與發達國家不同，我國人口老齡化是在經濟不發達的情況下到來的。根據資料，世界上已有70個國家人口年齡結構進入老年型。其中只有中國等4個國家人均國民產值不足1000美元。在一個經濟不發達的國度里，老齡問題與人口問題窄路相逢，使我國處于兩難境地，只有認真探討，才能找到出路。

    從我國經濟相對不發達、老年人口龐大的實際出發，應當采取少投入、易實施、見成效的對策措施。

    第一，要在全社會樹立正確的老齡觀。對人口老齡化帶來問題，只要思想重視，積極應對，措施得當，是可以逐步解決的。老齡化是當今社會的產物，是人類社會發展和文明進步的象征。對老齡化持悲觀態度，過分強調老年人口增加會對社會帶來負擔的觀點，容易造成老齡化的消極形象，不僅片面，還會使老年人精神上受到壓抑，不利他們身心健康地安度晚年。此外，要充分發揮老年人的作用，引導老年人在心理衛生、精神文明方面能夠適應現實社會的要求。要通過宣傳，辯證看待老齡問題，樹立老齡化的新理念。建議適當采取靈活的退休措施，以提高老年人才的社會參與率。

    第二，切實采取措施，逐步解決農村老年人口的社會保障和醫療保障問題。加強衛生宣傳和健康教育；對農村孤寡老人實行保吃、保穿、保住、保醫、保葬五保供養制度，提高供養水平；建立特困醫療救濟基金和農民生活最低保障線；在一定時期內減免農業稅/農業特產稅，將其轉變為農民的養老基金和醫療保障基金，并在此基礎上逐步建立健全農村的養老保險和社會醫療保險制度；建立社會互助制度，使農村老人得到全社會的關注。

    第三，盡快建立小城鎮職工養老保險制度。小城鎮職工具有亦工亦農的特點，他們有土地保障，又有工資收入，具有繳納保險金的能力。但小城鎮企業的發展具有不穩定性，難以做到連續繳費十五年以上，所以，應實行低繳費率、低待遇水平、工齡可以累計計算的小城鎮企業職工養老保險辦法。當前，需要在認真總結沿海省市小城鎮企業養老保險做法的基礎上，制定統一政策，加以規范，逐步擴大覆蓋面。

    第四，要努力做到把健康人群帶入人口老年型社會。是否能把健康人群帶進人口老年型社會，不僅關系到國家和社會的負擔，也直接關系到未來我國人口老齡化的整體形象。延長健康期，縮短帶病期和傷殘期，并盡可能提高老年人的自理能力，是一項長期奮斗的目標。為此，要把促進人群健康作為一項系統工程，從人們的日常生活方式和行為方式入手，加強健康教育和健康干預，開展重點人群預防和疾病的監測，對40歲以上人群定期體檢，重視老年病的預防和康復，提高老年人自我保健能力，減少傷殘和依賴。要整合現有衛生資源，調整預防和醫療投入比例，重視城市社區和農村基層醫療衛生投入，開

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