鮮藥鮮用是指土家醫所用的藥物的特色，除有毒性的藥物外，均應首先選用新鮮的土家藥物，在實在沒有新鮮藥物的情況下，才使用干藥材或其加工品。

    土家醫藥認為，土家鮮藥具有藥汁純厚、氣味俱存的特點，能夠保持土家藥物的天然性能。

    土家族藥匠將鮮藥采回后，對無毒或毒性小的藥物，一般不經過特殊處理，直接用于病人，以獲得最佳臨床療效。并且這一原則還有就地取材、經濟方便的優點，歷來受到土家族人民的歡迎。鮮藥鮮用原則不僅用于湯劑，在其它用法上也被廣泛運用，如擠汁法、磨汁法、外敷法、外洗法、佩掛法等，都是該原則的生動體現。