彝族是我國少數民族中歷史悠久、支系和人口較多、分布地區較廣的民族之一。彝族同中華各兄弟民族一樣，在悠久的歷史進程中創造了自己的語言、文字、文學、音樂舞蹈、繪畫藝術等人類文明；開創了農業、畜牧業；發明了天文歷法；在長期與疾病作斗爭的過程中，創造和發展了本民族的傳統醫藥。這些文明，無疑是華夏文化的重要組成部分。

　　彝族主要聚居在中國西南地區四川省涼山州、云南哀牢山、烏蒙山地區、貴州省仁懷一帶，以及廣西壯族自治區的部分地區。全國共有人口6578524人，以云南為最多。

　　和其他民族一樣，彝族人民的生活習俗也受到歷史、經濟、社會、自然等方面的制約和影響，具有獨特的生活方式。

　　彝族多生活在山區，村寨多建造在地勢平坦的山坡上或山間小塊盆地中。村寨分散，村與村之間往往相距數公里或數十公里，每寨約住10～30戶彝民。

　　彝族食物以玉米、養麥、大米、土豆、小麥、燕麥等為主，副食以豆類、蔬菜，瓜果及各種肉類為主。彝族的飲料主要是酒和茶。酒多用玉米、大米等釀成，幾乎男女老幼都喜歡飲酒。

　　食用器皿，彝族大部分地區基本和漢族相同，只是質量一般較為粗糙，種類少。這些器皿主要用木料制成，內外涂以彩漆。

　　彝族服飾可稱最能體現其民族風格和濃厚的地方色彩的一個方面，衣料多系自織麻布，也有外地輸入或自織的棉布。

　　彝族的裝飾亦很有特色，佩戴的裝飾品以銀器為主，有項鏈、手鐲、戒指、耳環等。婦女的衣服及頭巾、鞋帽、掛包、背布、手帕、枕頭等用品都繡有圖案和花邊。有的彝族男人服裝上也有圖案。彝族婦女的裝飾不僅美，而且還可暗示不同的身份。大小涼山彝族婦女多用3米多長的青色或藍色窄布卷成扁卷或疊成瓦狀蓋在頭上，再用發辮纏繞，有時還用假發或青布繞在發中，以特別粗大者為美，發上蓋有30厘米左右藍布的年輕女子表示未出嫁，而年老的婦女則戴著青布縫成的平頂六角帽。

　　彝族的風土人情，多從他們的婚姻、家庭、節日、喪葬等方面表現出來。因各地區彝族支系的差異，故各地的婚姻特點主要是實行等級內婚和家支（即氏族）外婚。訂婚和結婚兩個階段是大小涼山彝族的婚禮，這種婚禮多在春冬農閑兩個季節舉行。婚禮多由父母包辦。

　　彝族民間有不少傳統節日，“火把節”是彝族地區最普遍而又最隆重的傳統節日，一般多在每年夏歷6月24日或25日舉行。據說“火把節”是為了紀念彝族先民不畏強暴，敢于斗爭的精神。“火把節”的儀式和內容因地區不同而不一致。對春節、清明、端午、七月半、中秋、重陽、冬至等漢族人民的節日也為彝族人民所接受。

　　在殯葬方面，歷史上彝族人死后行火葬，直到近代，除川、滇大小涼山彝族地區尚保留著火葬外，其他地區因受漢族的影響，明清以后，已逐步改為棺木土葬。

　　彝族的宗教信仰，受自身歷史發展的影響，從總體看，基本上處在原始宗教的發展階段，在彝族社會生活中，認為萬物有靈和崇拜祖先的思想普遍存在。他們有本民族的巫師。在滇、黔、桂的彝族地區，有一部分彝族信仰佛教和道教。近代以來，也有為數很少的彝族信仰天主教和基督教。