在中藥中被稱為“參”的種類不少，如人參、西洋參、黨參、太子參、苦參、玄參、丹參等，但我們平時進補所用多為人參。西洋參為益氣養(yǎng)陰生津之品，黨參、太子參亦有補氣作用，但其補益之力遠不及人參；至于苦參、玄參、丹參，雖也是常用中藥，但在植物來源和治療功效上與人參毫無瓜葛。

　　人參系五加科多年生草本人參的干燥根，因種植、加工方法不同，有不同的名稱，其功效亦有差異。野生的稱為“山參”，近年很難見到，目前可見到上品為“移山參”，其補益功效較佳。而常見的參品多為種植，稱為“園參”，經(jīng)曬干或烘干后稱為“生曬參”，以上參品俗稱“白參”。經(jīng)蒸制加工的產品稱為“紅參”，產自朝鮮的稱為“高麗參”、“別直參”，為“紅參”中的上品，產自我國東北的稱為“新開河紅參”，補益力又在其次。

　　人參味甘、微苦、微溫，有大補元氣、補脾益腎、生津止渴、安神益智的功效，近代藥理實驗亦證明，人參有調節(jié)神經(jīng)功能平衡、提高機體應激狀態(tài)、興奮垂體性腺系統(tǒng)、增加心肌收縮力、抗氧化、刺激骨髓造血、抑制血小板、抗動脈粥樣硬化、抗腫瘤、抗肝損、抑菌抗炎等多種作用。“白參”性稍偏平，可廣泛應用于各類人群，而“紅參”性偏于熱，適用人群又較之狹窄。

　　一般薄切參片，既可燉參湯服用，亦可泡茶，或者直接口服含化。因各人體質不同、人參質量參差不齊，最好能在專業(yè)醫(yī)師指導下確定服用的品種、用法和劑量。如經(jīng)過中醫(yī)辨證后，輔以補益中藥，則可發(fā)揮人參更大的補益作用。因人參不宜久藏，當年批號的人參應該當年服用，避免浪費，在服參期間禁服蘿卜和綠茶。

　　人參雖然大補，畢竟是藥材，一般而言，健康嬰幼兒、急性發(fā)熱者、胸悶腹脹者、疔瘡腫毒者、舌苔厚膩者均不宜服用人參；而高血壓病人、糖尿病病人、惡性腫瘤病人等在服用人參之前，必須向專業(yè)醫(yī)師咨詢。另外，參中佳品近年偽品較多，購買時需注意鑒別。