話劇《茶館》是老舍在1957年創作的，是他后期創作中最為成功的作品。也是當代中國話劇舞臺上最優秀的劇目之一，曾被西方人譽為"東方舞臺上的奇跡"。 老舍創作《茶館》有深厚的生活基礎。二歲時，他的父親在抗擊八國聯軍入侵的巷戰中陣亡。全家依靠母親給人縫洗衣服和充當雜役的微薄收入為生。他從小就熟悉社會底層的城市貧民，十分喜愛流傳于北京市井和茶館中的曲藝戲劇。

　　 老舍的出生地是北京小楊家胡同附近，在那里附近有家茶館，他總愛駐足觀看里面的熱鬧景象。成年后，他喜歡與朋友一起上茶館啜茗談天。他對北京茶館有一種特殊的親近感。老舍對茶的興趣很濃，不論綠茶、紅茶、花茶，他都愛品嘗，一邊寫作一邊品茶更是他的工作習慣，他的茶癮很大，一日三換茶，泡得濃濃的。 有人問道為什么寫《茶館》，老舍回答道:"茶館是三教九流會面之處，可以容納各色人物。一個大茶館就是一個小社會。這出戲雖只三幕，可是寫了五十來年的變遷。

　　 《茶館》為三幕話劇，共有70多個人物，其中50個是有姓名或綽號的，這些人物的身份差異很大，有曾經做過國會議員的，有憲兵司令部里的處長，有清朝遺老，有地方惡勢力的頭頭，也有說評書的藝人，看相算合及農民村婦等等，形形色色的人物，構成了一個完整的"社會"層次。 劇本通過裕泰茶館的盛衰，表現了自清末到民國近50年間，中國社會的變革。"茶館"是舊中國社會的一個縮影，同時，也反映了舊北京茶館的習俗，《茶館》也展示了中國茶館文化的一個側面。