美國經濟的繁榮使出生在富裕家庭里的孩子越來越多。這些孩子住在豪華的宅第里，過著舒適的生活，也正因如此，許多億萬富翁的孩子吸毒，參與各種犯罪，在碧波蕩漾的海邊避暑勝地過著放蕩不羈的生活。但也有不少富家子弟成了才，業績遠遠超過了父輩。■蓋茨：從小懂得憑本事掙錢

    在西雅圖富裕的律師家庭長大的比爾·蓋茨從父母那里學到了許多本事。父親威廉說：重要的是要讓孩子知道自己能夠賺錢，并且不管做什么事情都要有信心和干勁。蓋茨的成績單里每得到一個a，他就可以從家里拿到25美分。通過孩子做事給予報酬，被激發起熱情的孩子會認為工作是通往幸福的臺階，從而取得好效果。

    這樣做是要讓孩子們了解現實的社會和外部的世界，也可以讓孩子了解大家一起勞動，一起追求一個目標的快樂。上私立高中時蓋茨就和他的朋友開發了計算市內交通量的軟件，并在競爭中取勝，簽定了2萬美元的合同。后來，學校的負責人雇用他們編制教學計劃。另外，蓋茨等人還編寫了企業工資系統用的程序。威廉認為蓋茨是通過勞動獲取報酬的。■帕特里克：父親的禮物決定了人生

    上個世紀70年代，帕特里克的父親買回一臺康莫多公司生產的小型計算機，年僅10歲的帕特里克感到吃驚。因為當時計算機還是罕見的東西。然而就是這件禮物決定了帕特里克的一生。帕特里克認為那是一件特殊的禮物。16歲的帕特里克就使用計算機軟件構筑了聯機服務，在父親的公司里協助工作。他大學計算機專業畢業后，經營著兩家計算機公司。

    帕特里克的父親認為，精心挑選送給孩子的禮物，不僅能夠表示出對孩子的信賴，而且還能拓展孩子的潛在能力。■弗蘭希斯克：旅行中增長見識

    加利福尼亞州的紐波特比奇的外科醫生皮特·盧波爾德在他兒子弗蘭希斯克和女兒奧羅拉還很小的時候，就帶著他們去歐洲度假。弗蘭希斯克5歲時就非常想要一種一眼就能看清世界各地時間和太陽位置的掛鐘。

    開始，盧波爾德對花2000美元買一只掛鐘有點猶豫，但最后還是給兒子買了。因為他認為這個掛鐘對孩子理解天體、地理以及氣候肯定會有所幫助。優秀的弗蘭希斯克已經在讀有關科學的書，在旅行中看到了實際的世界。認為光有學校教育還不夠的盧波爾德決定在家里對孩子進行教育。

    在同齡的孩子開始中學生活的時候，弗蘭希斯克已經是加利福尼亞州立大學一年級的學生了。他的目標是要成為物理學家。■羅林：從小就學會理財

    許多人主張不要教給孩子關于財產方面的知識。但杰普一家恰好相反。杰普說：如果錢富余，而且將來這種情況也不會有什么變化，那么就要教孩子學會理財。我的兩個孩子都知道我以投資方式給他們留下了財產。杰普通過鼓勵孩子們做股票交易，讓孩子為處理資產做準備。女兒羅林剛到16歲，父母就給了她3500美元去做股票交易。雖然帶了金融顧問，但最終的主意還是由她自己拿。■馬修：什么時候都想工作

    芝加哥不動產王塞纓爾·德爾(總資產為16億美元)的兒子馬修說：我總有一種什么時候都想工作的心情。他在伊利諾伊大學學的是航空宇宙學。因為他的愿望是成為一名火箭技術專家。1988年畢業的時候，就業環境惡化，沒有辦法，他在一家計算機公司干了15個月的活兒。后來，他拿4500美元做本錢，成立了普羅米修斯科技公司。馬修說：現在，我在集中精力做自己的工作。