評價一個小兒智力低下，必須具備三個基本條件，除可通過智能測試，其智商(iq)低于70以外，年齡必須在18歲以下，以及應用社會適應能力量表進行測查，低于正常范圍。那么什么是社會適應能力呢？它是指人類適應外界環境從而賴以生存的能力，也就是說個體對其周圍的自然環境和社會需要作出反應和適應的能力。單有智力能力損害或單有適應行為缺陷不能診斷為智力低下。曾有作者對智力測試后智商低于70的兒童，再用社會適應能力量表進行測查，發現伴有適應行為缺陷的僅占1/3。所以，在1985年世界衛生組織(who)對智力低下的定義作了進一步說明：智力低下包括兩個基本組成部分，第一智力能力顯著低于一般水平；第二對社會環境日常要求的適應能力有明顯的損害。

    社會適應能力的高低可通過測定方法，使其客觀化和數量化，主要遵照兩個標準：

    ①個人獨立的程度。

    ②滿足個人和社會業務和要求的程度。目前應用于臨床的是嬰兒-初中學生社會適應能力量表，適用于6個月嬰兒至14～15歲初中學生社會適應能力的評定。此量表既能應用于臨床智力低下的診斷，又能應用于這個年齡階段的兒童社會適應能力的篩查。