生命的第一個小時無疑是人類生命中最重要的時刻之一。人類在這一瞬間所擁有的生理過程絕不是偶然的。

　　呼吸——嬰兒的突發需要

　　在出生的第一刻，嬰兒需要立刻使用肺，因為心臟急需供血以支持全身的循環。

　　激素對母嬰行為的影響

　　在分娩的過程中，母體和胎兒釋放的激素，在分娩一個小時內不會完全消除，而且會繼續扮演著各自的角色。

　　催產素在分娩的生理過程中，最重要的激素要算是催產素了。它對子宮的收縮及乳房腺細胞的分泌都會產生影響。據研究，催產素的分泌在嬰兒出生后與胎盤分離前會達到高峰，而在其他環境下，如性交時和哺乳期，則非常依賴環境因素。如果環境比較溫暖，它會分泌得多些。如果母親除了看著嬰兒的眼睛或者撫摩嬰兒的皮膚而不做其他事情的話，它也會分泌得多些。

　　在嬰兒出生后一小時內，催產素的分泌高峰與泌乳刺激素相關。催產素與泌乳刺激素有互相促進的作用。

　　嗎啡樣激素1979年，母體中有像嗎啡樣的激素在分娩過程中得到了驗證，現在已經得到公認。到了20世紀80年代，我們才知道嬰兒在出生的過程中也釋放自己的嗎啡樣激素。它如同安眠劑，對母嬰能產生催眠作用。

　　腎上腺素類激素通常是一種引發進攻性行為的激素。在嬰兒出生后，這種激素便立即在母體和嬰兒的相互作用中各自扮演著不同的角色。在嬰兒出生前，子宮收縮可促使這些激素的分泌達到母體的最高峰。讓我們想想野生的哺乳動物吧，這樣就可以更好地理解母親在分娩時擁有足夠的力量，對保護她的新生兒是件非常有意義的事情。腎上腺素能使嬰兒在出生時就警惕起來，睜大眼睛，放大瞳孔。同時，嬰兒好像正在給出一個信號，母親會因為看見自己親生嬰兒的眼睛而著迷和驚喜，這種對視可以說是親子關系開始的一個重要特征。之后，嬰兒就像被程序化過一樣，在出生后的一段時間里自己可以找到母親的乳頭。而母親此時仍然處于一個特殊的激素平衡狀態，也同樣充滿了本能的反應。

　　一出生就進入細菌世界

　　分娩時，嬰兒是無菌的。一個小時左右，成百萬計的細胞就會覆蓋他的消化道黏膜，競賽的贏家就是領地的統治者。母體的細菌環境對于新生兒來說是熟悉而友好的，因為嬰兒早就在共同分享著母親的抗體，母親的初乳也會幫助嬰兒建立起理想的腸道內環境。腸道可以說是我們個性的一部分，在以后的生命中都不可能輕易地加以修改了。

　　體溫調節過程開始

　　在子宮里時，嬰兒一般沒有機會體驗不同溫度(除了母體發燒)，因此嬰兒的體溫調節機制在初生時還沒有發育成熟。那么，在分娩過程中母體因各種原因出現溫度過高，就可能對嬰兒造成威脅。

　　適應地球的萬有引力

　　嬰兒在出生后的第一小時就必須開始適應地球的萬有引力。這是由負責平衡的前庭神經來幫助實現的。