與在嬰兒期所發(fā)生急劇改變比較，在學(xué)齡前期孩子的改變，通常是較微妙且漸進的，但它對孩子的影響，卻是很深遠的。在此時期，孩子的主要發(fā)展任務(wù)為：

    身體與運動技巧愈加熟練。

    從事符號性的思考，并使用語言。

    開始有道德感及能有反省式的自我評估。

    繼續(xù)發(fā)展成熟的自主感。

    發(fā)展主動感。

    開始并擴大與友伴關(guān)系。

    認知技巧的發(fā)展

    在嬰兒期末期，孩童的思考方式起了戲劇性的變化，皮亞杰稱這是開始進入認知發(fā)展中的操作前期(preoperational stage)，這時，孩子在思考過程中使用想像、符號(symbol)及語言；即是孩子可以想到、談?wù)摗⒛ａ荩蛏踔廉嬕恍┎辉谘矍埃虿淮嬖诘臇|西。孩子亦開始有自己的幻想天地，如幻想自己是一只鳥、超人、隱形人等。他這時也開始意識到過去，并對未來存著一些盼望。這些發(fā)展是個人適應(yīng)外界的基礎(chǔ)。

    這時期孩子的思考不像成人般，通常相當?shù)淖晕抑行模詾槊總�人都和他一樣地看事情、想事情，及作出反應(yīng)，不了解他人可能和自己的看法和感受不一樣。他以為移動的東西(如月亮、巴士)均是有生命的；也相當受物體外表的影響，如大是好的，因此越大越好。他們能數(shù)1至10，但不知道數(shù)字所代表的意義。

    還有，大約三歲左右，孩子開始發(fā)展道德感，開始了解到做事情是有規(guī)則的，有些行為是對的，有些是錯了，而別人會用這些規(guī)則評估他們的行為，但孩子不明白為何這樣的規(guī)則會存在。