研究人們在發展上的差異時，我們首先要了解下列的幾個問題，包括甚么是 健康發展的定義。

    正常即是健康？

    當一個人在身體或心理上無明顯的病狀，并且與一般人的平均狀況無顯著的偏離時即是健康，這個定義似乎不足。例如：一個孩童在學校成積平平，與老師、同學相處不錯，沒有犯校規，只是不太積極，不太努力。這孩童并非有病，但這就是健康嗎？

    最佳即是健康？

    健康的發展應遠超過一般人的狀況，能讓天賦潛能充分發展。即是一個健康的人應該是完全獨立、自信、自我控制、智能、社交、情緒上的有能之士。事實上，有多少人能被視為擁有健康的發展呢？

    有效能即是健康？

    健康的發展即是當個體能有效地(無論在知識、能力、自我控制、人際關系上)，回應及面對生活中的挑戰. 本文以下對健康發展的討論是以這個標準為指引。