嬰兒出生之前處在一種與出生后完全不同的生存環境。他從母體的血液中吸收營養，隨著呱呱墜地的第一聲哭叫而開始了小生命的呼吸；出生前，嬰兒通過母親的胎盤排泄廢物，在溫暖的母體內保持著恒定的體溫。而當他一旦離開了母體，賴以生存的環境條件變得完全不同了，需要自己吃奶，自己呼吸，自己排泄，自己調節體溫以適應周圍的環境。這一切，對于每一個柔弱的嬰兒是多么沉重的負擔啊。

    從新生兒到嬰幼兒時期，不論是生理功能還是病理變化，都遠遠不同于成人。嬰幼兒病癥的特點是外表征候與疾病的真正情況并不一定一致，而且嬰幼兒的病情發展較快，有時早上看起來無關緊要，可能到夜里就變得十分嚴重了。所以許多缺乏經驗的年輕父母常常會因為疏忽而導致不堪設想的后果。

    您的寶寶什么時候必須去找醫生呢？

    如果發現新生兒臍帶傷口有分泌物，周圍皮膚發紅或出現點狀膿性分泌物，那您必須立即去找醫生。因為這可能是臍帶感染，臍帶感染可導致膿毒血癥，對這種病的治療是千萬不能延誤的。

    除了臍帶感染以外，嬰幼兒身上的局部癤腫也必須加以注意，它很容易引起化膿性感染。尤其是如果發現嬰兒身上有較多膿皰，則請您千萬不要自己對付，這是醫生的事，而且是刻不容緩的。

    嘔奶，如果是由于嬰兒吸吮太快，或吸吮后姿勢不正確，嘔吐的數量不多，而且不經常出現的話，則多是正常的。如果您的孩子嘔奶數量多，來勢急，甚至噴奶，則應盡快找醫生。因為這可能是嬰兒一些嚴重疾病的先兆。

    每個健康嬰兒到一定時間，總是很愿意吃奶，但如果是較長時間的頑固拒食，這又是一個令人擔心的信號，也要去請教醫生。

    或許您對您的寶寶的啼哭已經習慣了，這是嬰兒訴說自己出現不適反應的暫時唯一方法。有些孩子哭得多些，有些孩子哭得少些。但每個父母親都應知道孩子啼哭的大概平均量，如果他比平時哭得多了，又無其它諸如饑餓、嘔奶、大小便等原因時，就要考慮去醫院了。如果啼哭時不是面紅耳赤(一般嬰兒哭時都是由于緊張所致)而是嘴唇發青，鼻子和下巴青紫，這就必須立即求醫了。

    消化，是嬰幼兒最脆弱的機能。消化機能紊亂和低下，是許多疾病的直接和間接因素，因而了解嬰幼兒的消化道功能正常與否是十分必要的。一般來說，如果您的寶寶食量正常，大便每天2～3次或稍多，不帶綠色或粘液，也不經常因此而劇烈地啼哭(有時由于胃內積氣引起疼痛的啼哭是正常的)，那么，稍加注意和改善飲食便可以了。但如果一晝夜大便5～6次以上，且大便帶綠色，混有粘液，則不能拖延醫治的時間。

    由于成人對傷風、咳嗽的癥狀已習以為常，因而對小兒可能也會不夠重視。但是，年輕的父母們須知：嬰幼兒輕微的傷風感冒也可能導致肺炎的發生。當然并不是每次傷風都會引起肺炎，但如果治療不夠及時，往往會帶來嚴重的后果。