許多幼兒好像一年到頭都在感冒、發燒，每個月要看好幾次醫生，做父母的不免會憂心忡忡地問：我的孩子常常生病，是不是抵抗力太差了？還是我不會帶孩子？

    抵抗力從哪里來

    身體要對抗外來病原體的侵襲，必須靠各種完整的免疫防線與機能，也就是白血球、抗體及無缺口的皮膚及粘膜。

    免疫力主要有兩種來源，一種是生病后，人體內產生對抗此種病原體特殊抗體，當此種病原體再來侵犯時，抗體就可以聯合白血球將病原殺死，而免于生病。此種免疫力，有的可以持續很久(如麻疹抗體)有的是暫時的(如感冒抗體)。打過預防針后，身體接受刺激也會主動產生免疫力，此種免疫力，一般而言具有終生效力。

    免疫力的第二種來源是被動而生的。例如新生兒(出生一個月內的嬰兒)接受母體留下的許多抗體而產生免疫力；又如注射了免疫血清蛋白后(即某種疾病的抗體)，可能會對某些少數的疾病狀況產生短暫的抑制作用。

    人體內的多核白血球，先天就具有噬菌的本能，淋巴球也可以制造出各種抗體，有的抗體在嬰兒出生時已具有相當的數量，有些卻要到幼兒6歲左右才能達到標準量。

    抵抗力隨著年齡而增加

    新生兒雖然有母親給予的一些抗體，可免于某些疾病發生，但是，因為新生兒的白血球功能不好，而且補體(存于血清中，能夠增加抗體的作用)的成分很低，無法配合抗體作用以阻止病原體的入侵，因此幼兒抵抗力極差。一般人以為新生兒有母親給予的抗體，可以不生病，這其實是不正確的觀念。新生兒較少生病是因為被保護得較周密，接觸病原體的機會少，一旦被病原體侵襲，不但會生病，且會病得很嚴重。

    到了4至6個月以后，嬰兒從母體接受的抗體會逐漸消失，自己也開始有能力制造抗體。白血球也漸趨成熟，不過因為生活接觸面逐漸擴大，感染病原體的機會愈來愈多，也就時常生病了。隨著年齡再增加，由于疾病的一再刺激，體內抗體增多，抵抗力也慢慢地增強，五六歲以后，生病的次數就會開始慢慢減少了。

    常生病并非沒有抵抗力

    有些幼兒一再地感冒、發燒，并不是因為沒有抵抗力，而是接觸病原體的機會比別人多。例如：在空氣中和擁擠的人潮里，到處充滿了病原體，尤其感冒病毒的種類太多了，只要是沒碰過的，碰到了就有機會發病。其他如：兄弟姊妹多、生活空間(家庭、鄰居、學校)狹小也會增加得病的機會。一個簡單的例子是，大人從外面回來，還沒洗手就抱小孩，很可能就把沾在手上的病毒傳染給孩子。每個幼兒的體質及所處環境也許有差異，有的人生病次數較少，而有的人就較多。但一般而言，小病不斷，大病不犯，有驚無險地長大后，父母親就不再有這方面的困擾了。

    常跑小兒科的大部分是半歲到4歲的幼兒，以后生病的次數就從每年約10次減少到每年一兩次，大部分的人都是如此。

    真正抵抗力差的人極少

    真正抵抗力不好的幼兒是指三天兩頭反復發生一些較嚴重、化膿性感染的幼兒，例如：常患中耳炎、肺炎、膿胸、皮膚化膿、嚴重氣管炎、或是常要住院而且發育不良，這些病都是較毒的細菌所造成的。如果幼兒僅是常常感冒、發燒、咳嗽，幾天就過去了，這多數是普通的濾過性病毒所引起的，而不是免疫缺陷問題。