肺在呼吸過程中的作用主要是完成肺通氣和肺換氣功能。人體與外界氣體交換，即人體從外界攝取氧、利用氣和排出二氧化碳的全過程，稱為呼吸。呼吸的全過程由五個相互關系的環節組成：（a）肺通氣，即氣體進出肺的過程；(b)肺換氣，即肺泡與血液之間的氣體交換；(c)血液對氣體的運輸，通過血液的運行，一方面把肺部攝取的氧氣送到組織細胞，另一方面把組織細胞產生的二氧化碳運送到肺排出體外；(d)組織換氣，即血液與組織細胞間的氣體交換；(e)生物氧化，即組織細胞利用氧和產生二氧化碳的過程，呼吸過程的任一環節發生障礙均可導致組織缺氧和二氧化碳潴留，影響新陳代謝的正常進行，嚴重時甚至可危及生命。

1、肺通氣功能測定

   影響肺通氣功能的因素主要的呼吸中樞、頸胸段脊髓前角運動細胞、軀體運動神經和呼吸肌的功能。出現障礙多是急性肺通氣功能障礙。臨床上常見是影響通氣阻力的慢性肺通氣功能障礙，可以通過測定肺容量的肺通氣量來評定。

（1）肺容量測定：在呼吸運動過程中，肺容量隨著胸腔容積的增減而改變。肺容量的變化可以分為以下幾部分：

①潮氣量。即平靜狀態下每次吸入或呼出的氣體量。正常的成年人約為400～500ml。

②補吸氣量。即在平靜吸氣后，再盡力吸氣，所能吸入的氣體量。正常成年人約為1500～2000ml。

③補呼吸量。即平靜呼吸后，再盡力呼氣，所能呼出的氣體量。正常成年人約為900～1200ml。補呼氣量受膈肌上升幅度，胸廓彈性阻力和細支氣管阻塞等影響。在肥胖、腹水、肺氣腫和支氣管痙攣情況下，補呼氣量會有不同程序的影響。

④肺活量：即潮氣量、補吸氣量和補呼氣量的總和。正常人平均為2500～3500ml。

（2）肺通氣量測定；肺通氣量是指單位時間內進出肺的氣量，可以反映通氣功能。最大通氣量，即以盡快的速度和盡可能深的幅度進行呼吸時，得到的每分鐘通氣量。最大通氣量的多少，可判定被試的通氣貯備能力。一般在肺功能測驗中常以最大通氣和通氣貯量百分比作為衡量通氣功能好壞的主要指標。

2、肺換氣（彌散）功能的測定——血氣分析

  肺泡與血液之間的氣體交換是通過物理擴散的方式而實現的。血氣即指溶解在血液中的氧氣和二氧化碳，凡通氣、換氣任何環節發生障礙，最終均致氣體交換不全，使動脈血氧分壓（ PaCO2）和氫離子濃度（pH）發生改變，所以它是測定肺換氣功能的重要指標。

（1）動脈血氧分壓：是血液中物理溶解的氧分子所產生的壓力。正常值大于12kPa(90mmHg)，由于氧離曲線的特點，它作為缺氧的指標遠較血氧飽和度為敏感。凡影響肺通氣和肺換氣的因素均可導致動脈血氧分壓降低。

（2）動脈血二氧化碳分壓：是血液中物理溶解的二氧化碳分子所產生的壓力。正常值約為4.67～6kPa(35～45mmHg),當肺功能障礙使二氧化碳潴留時，血中 PaCO2增高，碳酸增加而導致酸堿失衡。 PaCO2增高常提示通氣不足，換氣障礙。

（3）動脈血pH值：代表血中的氫離子濃度。正常值為7.35～7.45。低于7.35為酸中毒；高于7.45為堿中毒。當肺功能障礙時，可用CO2排出障礙而在血中潴留，使碳酸增多，產生呼吸性酸中毒。

   正常人肺功能儲備力很大，且受多種因素的影響，個體差異較大，因此對肺功能測定結果的判定的必須結合臨床、動態觀察。其應用范圍如下：

①協助內科疾病的診斷及療效觀察。

②配合胸外科手術適應癥的選擇。

③對呼吸功能不全患者實行監護。

④配合高空和高原呼吸生理的研究。

⑤配合工業衛生需要，發現大氣污染的危害的以及職業病患者的勞動力鑒定等