治療疾病時，除了要選對藥物外，還應注意藥物的服用方法，以達到提高臨床療效的目的。中成藥的非處方藥因不同的作用制成不同的劑型，通常分為內服、外用二大類。中成藥的藥品說明書上常有“送服”、“沖服”、“調服”、“涂抹患處”、“撒布患處”等使用方法，這些方法具體指的是什么、彼此又有什么不同呢？下面我們分別來介紹。
　　內服中成藥
　　送服：大部分內服中成藥用溫開水送服，俗稱吞服，為最常用的內服方法。大部分內服中成藥如片劑、丸劑、膠囊等均采用此法服用。其中，丸劑又分為蜜丸（大、小蜜丸，水蜜丸）、水丸、濃縮丸、滴丸等。小顆粒的丸劑服用時，只需溫開水送服，大蜜丸因丸大不能整丸吞下，應嚼碎后或用洗凈的手掰小后再用溫開水送服。此外，部分中成藥為增強療效，可采用藥飲送服，如在服用藿香正氣丸或附子理中丸治療胃痛、嘔吐等癥時，可采用生姜煎湯送服，以增強藥物的作用；痛經患者在服用艾附暖宮丸時，可用溫熱的紅糖水送服，以增強藥物散寒活血的作用；在服用補中益氣丸治療慢性腸炎時，可用大棗煎湯送服以增強藥物補脾益氣的作用；在服用大活絡丸治療中風偏癱、口眼歪斜時，為了增加藥物活血通絡的功效，可用黃酒送服。
　　沖服：人們在服用沖劑、糖漿劑、膏劑時，常需沖服，沖服就是將藥物用熱開水融化或呈混懸狀后服用。此外，人們在服用某些芳香或貴重中藥，如牛黃、麝香時也常需沖服。
　　調服：指將藥物用溫開水調成糊狀后服用，不能吞咽的病人或小兒在服用散劑、丸劑、片劑時常采用此種方法。
　　含化：六神丸、草珊瑚含片、金嗓子喉寶等治療急慢性咽炎、扁桃體炎的中成藥常需含化，即將藥物含于口中，緩緩溶解，再慢慢咽下。
　　烊化：膠質、黏性大而且易溶的藥物，如阿膠、鹿角膠在服用時常需要烊化，即將藥物用開水或黃酒加溫溶化后服用。
　　湯劑
　　除了上述中成藥的這些內服方法外，人們看中醫時，常常看到中藥處方上寫著“先煎”、“后下”、“包煎”、“另燉”或“另煎”等字眼，這又是怎么一回事呢？
　　先煎：是對介殼類、礦石類藥物而言，因質堅有效成分難以煎出來，應打碎先煎，煮沸后約10～20分鐘后，再放入其他藥。這類藥物常見的有龜板、鱉甲、石決明、生牡蠣、生龍骨等。
　　后下：氣味芳香的藥物如薄荷、砂仁、豆蔻等，借其揮發油取效，宜在一般藥物即將煎好時放入此類藥，煎4～5分鐘即可，以防其有效成分揮發。
　　包煎：為了防止煎后藥液渾濁及減少對消化道、咽喉的不良刺激，在煎服赤石脂、滑石、旋覆花時，要用紗布將藥包好，再放入鍋內煎煮。
　　另燉或另煎：某些貴重藥物，為了盡量保存其有效成分，減少同時煎時被其他藥物吸收，可另燉或另煎，如人參，應切成小片，加入加蓋盅內，隔水燉2～3小時。
　　外用藥
　　一般的外用中成藥未經藥理、臨床實驗許可，一律不能口服。外用中成藥大多含有一定的毒性、刺激性藥物，僅限于局部使用，通過保護作用或透皮吸收，發揮局部治療作用。常用的用法有以下幾種：
　　涂抹患處：適用于油膏劑、水劑、酊劑的外用，使用時將患處洗凈，然后均勻地在患處涂一薄層藥物。如治療跌打損傷的紅花油、治療癬癥的土槿皮酊等宜用此法。
　　撒布患處：適用于散劑的外用，使用時將藥粉均勻地撒布在患處，用敷料紗布固定，如應用祛腐生肌散、珍珠散等宜用此法。
　　調敷患處：外用散劑和其他外用劑型，用適當的液體（如茶水、白酒、食醋、食用植物油等）調制成糊狀，敷布于患處，用敷料紗布包扎。其中，白酒常用于調敷活血化瘀止痛的中成藥，如用七厘散治療跌打損傷時，可用白酒調敷，以增強藥物散瘀消腫的效果；茶水常用于調敷消腫解毒的中成藥，在用如意金黃散治療瘡瘍初起時，宜用茶水調敷；食醋常用于調敷具有消腫、解熱止痛的中成藥，有增強收斂、燥濕的作用，如用紫金釘治療癰疽疔瘡時宜用食醋調敷；食用植物油或花椒油常用于調敷燥濕止癢的中成藥，如急性濕疹可用植物油或花椒油調敷九勝散于患處。食用植物油亦可調敷治療水火燙傷的中成藥。
　　吹布患處：在用冰硼散治療牙齦腫痛時，常需吹布患處，即用紙卷成或塑料制成直徑約2～3毫米的潔凈、干燥的小管，一端剪成斜口，挑少許藥粉，把藥粉吹入耳內、咽喉或牙齦。  
　　貼患處：在應用膏藥時常需貼患處。橡皮膏如傷勢止痛膏可直接貼于患處，若黑膏藥，則需先將黑膏藥烘軟后，待其稍冷，再貼于患處，防止燙傷皮膚。