女性體內能產生雄激素，它是維持女性性欲的重要物質基礎，這已為人們所熟知。那么男子體內也相應的雌激素嗎？如果有，它又起什么作用呢？

    原來，男子體內確實能產生少量的雌激素。血漿中雌激素以其生物活性最高的雌二醇的形式存在，由睪酮在周邊組織如皮膚轉化而來。睪丸內產生的雌二醇是以雄激素為來源，經過一種酶的催化而轉化為雌二醇。睪丸的間質細胞和支持細胞都能分泌少量的雌二醇。成年男性每天分泌雌二醇的量約為30-40微克。如果不是現代科學技術的方法學的進步，特別是70年代放射免疫和放射受體測定技術的問世，根本不可能測定這么微量的激素，也就不可能對生殖內分泌的變化有深刻認識。

    雄性生物體外周血循環中雌二醇的濃度和睪酮一樣存在著晝夜節律性變化。在血漿里，雌二醇和一種特殊的蛋白質結合在一起，這樣就不會很快被代謝掉。隨著年齡的增長，50歲以后男性血漿中的睪酮水平逐漸降低，而雌二醇水平卻緩慢增加了。這一方面是因為與它相結合的那種特殊蛋白質的量增加后，雌二醇的代謝減慢，另一方面也是因為雌二醇在外周的合成有所增加。

    那么雌二醇在男性體內到底有什么作用呢？這里我們只介紹它的主要作用--參與睪丸生精作用的調節。由于睪丸產生的雌二醇只占血漿雌激素總量的15-20%，所以，睪丸雌二醇的變化在外周血中是很難反映出來的。它要作用于下丘腦，可以反饋性抑制下丘腦促性腺激素釋放激素的脈沖式釋放，因而也抑制了垂體黃體生成素的脈沖式釋放。

    藥物和激素要發揮作用，就要與細胞內一種叫作受體的大分子相結合，從而引起一系列的生化變化并最終產生相應的生理改變。受體具有專一性，能識別藥物和激素。我們可以把藥或激素比作鑰匙，把受體比作鎖，如果雙方不能 互相識別就不能結合，藥物和激素就不能發揮作用。臨床上用“克羅米芬“等治療原發性少精癥或男性不育癥，就是因為它們能與雌二醇競爭下丘腦中的雌二醇受體，從而使雌二醇的反饋作用受到干擾，于是間質細胞功能加強，睪丸內睪酮濃度增高，少精癥則得到改善。

    此外，雌二醇在睪丸內還能對睪酮的生成進行局部調節。正常生理情況下，雌二醇抑制睪酮合成作用較小，一旦雌二醇水平增高，這種抑制作用就變得很重要了。臨床上有些少精癥患者，外周血漿的睪酮水平完全正常，但睪丸 內睪酮合成通路損害，一些關鍵性酶出現質或量的明顯異常。因此，在處理少精癥或其他男性不育癥患者時，睪丸局部內分泌方面的變化是不容忽視的。